Lac , también deletreado falta , pegajoso, secreción resinosa del insecto diminuto lac, Laccifer lacca, que es una especie de insecto escala. Este insecto deposita laca en las ramitas y ramas jóvenes de varias variedades de árboles de jaboncillo y acacia y particularmente en la higuera sagrada, Ficus religiosa, en India, Tailandia, Myanmar (Birmania) y en otras partes del sudeste asiático. La laca se cosecha principalmente para la producción de goma laca ( qv ) y tinte de laca, un tinte rojo ampliamente utilizado en la India y otros países asiáticos. Las formas de laca, incluida la goma laca, son las únicas resinas comerciales de origen animal.
Ya alrededor del 1200 aC, los productos de laca se utilizaban en la India como materiales plásticos y decorativos. Durante el siglo XVII, después de que los comerciantes introdujeran el tinte de laca y, más tarde, la goma laca en Europa, la laca adquirió importancia comercial allí. Finalmente, los productos de laca se empezaron a utilizar en la mayoría de los países industrializados del mundo.
La palabra lac es la versión en inglés de las palabras persa e hindi que significan "cien mil", lo que indica la gran cantidad de insectos diminutos necesarios para producir lac. De hecho, se necesitan alrededor de 17.000 a 90.000 insectos para producir una libra de goma laca.
El rendimiento máximo de resina y tinte se obtiene recolectando laca de palo ( es decir, las ramitas con sus habitantes vivos) en junio y noviembre. El tinte de laca se obtiene a partir de laca en barra molida mediante extracción con agua caliente o una solución caliente de carbonato de sodio.
Laca de semillas es la resina, liberada del tinte de laca. Después de que la laca de la semilla se derrita, se cuela a través de la lona, se extiende, se enfría y se descascara, se convierte en la laca comercial. El laca naranja más pálido es el más valioso. Ver también cochinilla.
