Bene Israel

Bene Israel , (hebreo: "Hijos de Israel") el más grande y más antiguo de varios grupos de judíos de la India. Se cree por tradición que naufragaron en la costa de Konkan en el oeste de la India hace más de 2.100 años, fueron absorbidos por la sociedad india, manteniendo muchas observancias judías mientras operaban dentro del sistema de castas. De unos 67.000 Bene Israel a principios del siglo XXI, menos de 5.000 permanecen en la India, la gran mayoría ha inmigrado a Israel.

Escultura de socorro del pueblo asirio (Assyrer) en el Museo Británico de Londres, Inglaterra.Quiz Oriente Medio: ¿realidad o ficción? Un emirato está gobernado por un barón.

Su presencia en la India es y puede seguir siendo un misterio, y la tradición Bene Israel misma varía. Algunos afirman descender de las Diez Tribus Perdidas de Israel, que desaparecieron de la historia después de que el Reino del norte de Israel fuera invadido por los asirios en el 721 a. C. Otros creen que sus antepasados ​​huyeron por mar de la persecución de Antiochus Epiphanes, una teoría que explica la ausencia de una tradición de Hanukkah en la práctica de Bene Israel. En cualquier caso, los supervivientes —por tradición, siete hombres y siete mujeres— se establecieron en las aldeas de Konkan, adoptaron nombres hindúes ( cuyos apellidos suelen terminar en -kar ) y se dedicaron a la producción de petróleo. Fueron conocidos en marathi como shaniwar teli("Prensadores de aceite del sábado"), porque se abstuvieron de trabajar el sábado judío. También practicaron la circuncisión, recitaron el Shemá en ocasiones ceremoniales, celebraron varios festivales importantes y observaron las leyes dietéticas judías.

Cuando la existencia de una comunidad judía en la India atrajo por primera vez la atención del público, de David Rahabi, quien según la tradición Bene Israel puede haber llegado ya en el año 1000 d.C., pero que pudo haber sido David Ezekiel Rahabi (1694-1772), de Cochin en la costa de Malabar, al sur de Konkan; el grupo todavía seguía estas prácticas. Rahabi fue fundamental para revivir el judaísmo entre los Bene Israel. Los judíos de Cochin actuaron como cantores, mataderos rituales y maestros de Bene Israel. Muchos Bene Israel emigraron hacia Bombay (ahora Mumbai) durante este período. La primera de las numerosas sinagogas Bene Israel, todas siguiendo la liturgia sefardica (española), se construyó en Bombay en 1796.

A principios del siglo XIX, los misioneros cristianos introdujeron versiones en marathi de la Biblia hebrea (su Antiguo Testamento) a los habitantes de la costa de Konkan y establecieron escuelas en inglés. Esta revelación, junto con el modelo de judaísmo normativo proporcionado por el contacto en la última mitad del siglo XIX con judíos de habla árabe de Bagdad (inmigrantes de finales del siglo XVIII a la India), finalmente rompió su aislamiento del resto del mundo judío. Cuando, en 1948, se estableció el estado de Israel, muchos Bene Israel comenzaron a emigrar.

Al igual que otros grupos judíos lejanos, los Bene Israel a lo largo de los siglos se habían vuelto físicamente indistinguibles de los pueblos entre los que vivían, y sus prácticas, muy influenciadas por las creencias y prácticas hindúes, en cierto modo contrastaban con las de los judíos de la corriente principal. Como resultado, su inmigración a Israel estuvo marcada por el conflicto durante algunas décadas; algunos rabinos se opusieron a su matrimonio con otros judíos alegando que los Bene Israel no podían haber observado debidamente las leyes rabínicas que rigen el matrimonio y el divorcio. En 1964, sin embargo, el rabinato principal declaró a los Bene Israel "judíos plenos en todos los aspectos", pero se reservó el derecho a decidir la legitimidad de los matrimonios individuales.