Innu , también llamado Montagnais y Naskapi, Pueblos indígenas de América del Norte que hablaban dialectos algonquianos casi idénticos y cuyas culturas diferían principalmente en su adaptación a sus respectivos entornos. Los innu del sur, o Montagnais, ocupaban tradicionalmente una gran zona boscosa paralela a las costas del norte del golfo de San Lorenzo, vivían en wickiups de corteza de abedul o wigwams y subsistían a base de alces, salmones, anguilas y focas. Los innu del norte, o naskapi, vivían en la vasta meseta labrador de pastizales y tundra, cazaban caribúes para obtener alimento y pieles para cubrir sus wickiup, y complementaban su dieta con pescado y caza menor. El nombre Montagnais es francés, que significa "montañeros"; Naskapi es un nombre indígena que se cree que significa "gente grosera e incivilizada", una aparente referencia a su remota vida fronteriza. Los naskapi se llamaban a sí mismos Nenenot, que significa "gente verdadera, real".”A finales del siglo XX, los dos grupos estrechamente relacionados adoptaron conjuntamente el nombre Innu (“ pueblo ”).
Los innu que vivían en el sur vestían túnicas, taparrabos o vestidos, calzas y mocasines, al igual que sus vecinos del sur, y antiguos enemigos, los iroqueses y los micmac. Los innu más septentrionales usaban ropa a medida similar a la de los esquimales costeros, sus únicos enemigos tradicionales. Para ambos grupos, las canoas proporcionaron transporte en verano; En invierno se utilizaban raquetas de nieve y trineos tirados por perros. La creencia religiosa implicaba animismo y se centraba en manitou, o poder sobrenatural, con mucha importancia también atribuida a diversos espíritus de la naturaleza y animales, tanto malvados como benevolentes.
Los innu evitaron la creación de estructuras políticas formales; La organización tribal comprendía pequeños grupos de familias relacionadas que a menudo cambiaban de composición a medida que los líderes individuales subían y bajaban. Después de que comenzara la colonización europea de las Américas, las bandas del sur formalizaron un poco sus territorios de caza y captura con el fin de participar mejor en el comercio de pieles. Los territorios del norte eran más grandes y menos definidos.
Las estimaciones de población indicaron unos 9.500 descendientes de Innu a principios del siglo XXI.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Elizabeth Prine Pauls, editora asociada.
