Sinagoga Paradesi

Sinagoga Paradesi , la sinagoga más antigua de la India, ubicada en Kochi (antes Cochin), estado de Kerala. Era una de las casas de culto tradicionales de los judíos de Cochin (o Kerala). A principios del siglo XXI, era la única sinagoga activa de la comunidad en la India.

La sinagoga fue construida en 1568 por la próspera comunidad comercial judía de la ciudad, originalmente formada por judíos sefardíes que habían sido exiliados de España y Portugal décadas antes. La consolidación del poder portugués en el oeste de la India a mediados del siglo XVI vio el comienzo de un período turbulento para la comunidad judía de la ciudad, ya que los funcionarios locales de la Inquisición intentaron extirpar la religión y la sinagoga fue destruida por un incendio en 1662. Sin embargo, , con el subsiguiente asentamiento holandés de la costa circundante de Malabar en 1663, la prosperidad regresó a la comunidad judía y la sinagoga fue restaurada.

La estructura se erige como un edificio rectangular de paredes blancas con techo de tejas y puertas de hierro forjado decoradas con la Estrella de David. A mediados del siglo XVIII, el principal comerciante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la India, Ezekiel Rahabi, agregó una torre de reloj de estilo holandés con cuatro relojes, con cuatro estilos numéricos diferentes (hebreo, romano, malayalam y árabe).

La sinagoga alberga rollos de la Torá decorados en oro y plata, un arca de teca intrincadamente tallada, una alfombra que fue un regalo del emperador etíope Haile Selassie I, pinturas que retratan la historia judía y candelabros de cristal belga y lámparas decorativas en plata, latón y vaso. Una característica única son las baldosas pintadas a mano que pavimentan el piso, traídas de China. Las posesiones más preciadas de la sinagoga son las planchas de cobre de 1.600 años de antigüedad en las que están inscritas la carta de independencia de la comunidad y los privilegios otorgados a la comunidad judía por el raja de Cochin.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Matt Stefon, editor asistente.