Anticonceptivo oral , también llamado píldora anticonceptiva , cualquiera de una clase de hormonas esteroides sintéticas que inhiben la liberación de hormona estimulante del folículo (FSH) y hormona luteinizante (LH) del lóbulo anterior de la glándula pituitaria en el cuerpo femenino. La FSH y la LH normalmente estimulan la liberación de estrógeno de los ovarios, que a su vez estimula la ovulación, la liberación de un óvulo maduro del ovario femenino ( ver menstruación). Sin embargo, cuando se suprimen la FSH y la LH, las posibilidades de ovulación y, por tanto, de fertilización por un espermatozoide masculino se reducen significativamente. Cuando los anticonceptivos orales se usan correctamente, tienen entre un 92 y un 99 por ciento de efectividad para prevenir un embarazo no deseado.
Aunque el principio de la anticoncepción hormonal se entendió en la década de 1920, la reformadora social estadounidense Margaret Sanger y la bióloga y filántropa estadounidense Katharine McCormick tardaron otros 30 años en persuadir a científicos y médicos reacios de que crearan preparaciones de anticonceptivos orales. El primer informe clínico del uso de tales preparaciones para suprimir la ovulación fue publicado en 1956 por el endocrinólogo estadounidense Gregory Pincus y el ginecólogo e investigador estadounidense John Rock. Los anticonceptivos orales fueron aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos en 1960, y la comercialización de los preparados en Gran Bretaña comenzó dos años después.
Hay muchas preparaciones comerciales de anticonceptivos orales, pero la mayoría de ellas contienen una combinación de un estrógeno (generalmente etinilestradiol) y una progestina (comúnmente noretindrona). En general, los anticonceptivos orales se toman en un régimen mensual paralelo al ciclo menstrual. La protección contra el embarazo a menudo no es confiable hasta el segundo o tercer ciclo de medicamentos, y durante este tiempo pueden ser evidentes ciertos efectos secundarios como náuseas, sensibilidad en los senos o sangrado. Es posible que se produzcan efectos secundarios más graves, incluidos coágulos sanguíneos y aumento de la presión arterial, especialmente en mujeres mayores de 34 años. Sin embargo, la incidencia de efectos secundarios de los anticonceptivos orales se ha reducido significativamente al disminuir las cantidades de estrógeno y progesterona en las preparaciones.La ovulación normal generalmente comienza dos o tres meses después de suspender el medicamento.
Las preparaciones de progestina sola (las llamadas minipíldoras) espesan el moco que recubre el cuello uterino y lo hacen más ácido, lo que lo vuelve hostil a los espermatozoides. Las preparaciones de progestina sola son algo menos fiables que las preparaciones combinadas, pero producen menos efectos secundarios. En determinadas circunstancias, la progestina se puede administrar como un depósito intramuscular que libera gradualmente la hormona en el transcurso de uno a tres meses.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Amy Tikkanen, Gerente de Correcciones.
