Matha

Matha , en el hinduismo, cualquier establecimiento monástico de renunciantes al mundo o sannyasi s. Los primeros matha s fueron fundados por el gran maestro Shankara en el siglo VIII d. C. Se decía que Shankara había establecido cuatro matha s en puntos estratégicos de la India como baluartes para la actividad misionera hindú y como centros para las 10 órdenes religiosas de su grupo: Govardhana Matha en Puri en la costa este para las órdenes Aranya y Vana; el Jyotih Matha, cerca de Badrinath en los Himalayas, para las órdenes Giri, Parvata y Sagara; el Sarada Matha en Dvaraka en la costa oeste para las órdenes Tirtha y Asrama; y el Srngeri Matha en el sur de la India para las órdenes Bharati, Puri y Sarasvati. Un quinto matha, el Saradapitha en Kancipuram cerca de Madrás, surgió más tarde.

Cada uno de los matha fundados por Shankara está gobernado por un líder espiritual, o maestro, llamado Shankaracarya. El jefe del Srngeri Matha es considerado por esta secta como el jagadguru , o maestro espiritual del mundo entero. Los Shankaracaryas remontan su linaje espiritual a Shankara y son respetados casi universalmente en el hinduismo por su herencia, por su tradición de aprendizaje del sánscrito y por su papel como defensores de la fe.

Otras sectas hindúes también han formado matha s. El grupo Vaishnava, los Shri Vaishnavas (devotos del dios Vishnu), establecieron centros monásticos en Srirangam, Melkote y en otros lugares desde la época del fundador de su secta, Ramanuja ( c. 1017-1137). Dvaita, una importante escuela filosófica con matha s en todo el sur de la India, remonta su linaje al maestro Madhva ( c. 1199-1278), un filósofo que enfatizó la diferencia esencial entre Dios y las almas individuales. En el siglo XX, la Misión Ramakrishna, un grupo de reforma religiosamente inclusiva originalmente organizado bajo el liderazgo de su fundador Ramakrishna y su discípulo Vivekananda, también estableció mathas para albergar a sus monjes y actuar como centros de aprendizaje y propagación de sus enseñanzas.

Ramanuja, escultura de bronce, siglo XII;  de un templo de Vishnu en el distrito de Tanjore, India.