Efik , gente que habita la parte baja del río Cross en el estado de Cross River, Nigeria. Su idioma es el dialecto principal y el idioma del grupo Efik-Ibibio de la rama Benue-Congo de las lenguas Niger-Congo. Se habla ampliamente como lengua franca en toda la región de Cross River. Los Efik, que están relacionados cultural y lingüísticamente con los Ibibio, emigraron por el río Cross durante la primera mitad del siglo XVII (aunque algunos cuestionan la fecha de esa migración) y fundaron Creek Town, Duke Town y otros asentamientos.
Debido a un error europeo al confundir su territorio con el de Kalabari Ijo (conocido como New Calabar), el área de Efik se conoció como Old Calabar ( ver Calabar). Originalmente una comunidad de pescadores, Old Calabar se convirtió en un importante centro comercial del siglo XVII al XIX, exportando esclavos y más tarde aceite de palma a cambio de productos europeos. Los barcos europeos tenían que pagar un impuesto ( comey ) a los jefes Efik por el privilegio de comerciar.
Durante el siglo XX, una gran parte de la población Efik se mudó de las ciudades y se instaló en aldeas agrícolas en el bosque. Los alimentos básicos son el ñame y la yuca, complementados con taro, maíz (maíz), frutas y verduras y pescado.
Los hogares antes estaban compuestos por un hombre, sus varias esposas y sus hijos, pero la poligamia se ha vuelto relativamente rara. Una vez organizados según la ascendencia masculina, los grupos de hogares ahora se forman en lo que se conoce como una Casa (no una referencia estructural), cuyo líder se elige por capacidad más que por edad. Las casas relacionadas ocupan las salas en las que se dividen los asentamientos.
El obong, o líder supremo, elegido entre los jefes de varias casas, ejercía tradicionalmente su autoridad como jefe de la sociedad Ekpe (Egbo) o Leopardo. Además de la propiciación ritual de los espíritus del bosque para garantizar el bienestar de la comunidad, esta sociedad masculina secreta clasificada promulgó y aplicó leyes mediante multas, pena capital o boicots; casos juzgados; mantuvo la paz interna; y sirvió como el gobierno ejecutivo de la sociedad Efik. El Ekpe estaba compuesto por los líderes de la comunidad, y sus grados superiores estaban abiertos solo a aquellos que podían pagar las altas tarifas de entrada. También funcionó como una fuerza para la unidad tribal, ya que los miembros de la sociedad de una aldea fueron aceptados por los miembros de otra aldea. El Ekpe sigue existiendo, pero el Estado se ha hecho cargo de su papel dominante en los asuntos legislativos, judiciales y económicos.Sus supuestos poderes sobrenaturales también se han desvanecido.
La religión efik tradicional incluía la creencia en un dios creador supremo, seres ancestrales y otros seres sobrenaturales, magia, hechicería y brujería. Sin embargo, la publicación (1868) de una Biblia en idioma Efik, la primera traducción de esa escritura a un idioma nigeriano, tuvo un impacto significativo, y en el siglo XXI la mayoría de los Efik se identificaron como cristianos.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Kathleen Kuiper, editora principal.
