Totonaca , población indígena de América Central del centro-este de México. La cultura totonaca es en muchos aspectos similar a otras culturas de América Central, pero posee ciertas características que no se ven en ninguna otra parte de América Central y más probablemente relacionadas con las culturas circuncaribeñas. Los totonacas habitan en dos tipos de ambientes: meseta alta, fresco y lluvioso, y tierras bajas costeras, cálido y generalmente húmedo, y existen diferencias correspondientes en los patrones culturales.
Ambos grupos son agricultores que cultivan maíz (maíz) y calabacín como cultivos básicos. Los totonacos de las tierras bajas también crían abejas, aves de corral y cerdos y crían una variedad de cultivos comerciales. Los totonacos de las tierras altas crían aves de corral y crían ganado; para aumentar su escasa producción agrícola, también se dedican a la venta ambulante y al trabajo asalariado fuera de temporada.
Los totonacas de las tierras bajas viven principalmente en granjas dispersas, mientras que los montañeses viven en aldeas centrales con sus tierras de cultivo a su alrededor. Los totonacas generalmente compran sus herramientas en los puntos de venta, y las mujeres todavía practican un poco el tejido y la alfarería.
Los Totonacas de las Tierras Altas visten básicamente ropa tradicional hecha en casa: camisas y pantalones de algodón blanco para los hombres, faldas de lana negra y blusas de algodón para las mujeres. Los hombres de las tierras bajas visten prendas similares o prendas de producción comercial, y las mujeres visten faldas y blusas de algodón o vestidos de algodón.
Si bien cada familia generalmente cultiva su propia tierra o sigue un oficio, los hombres de las tierras altas con frecuencia van a las tierras bajas como jornaleros estacionales en las granjas de las tierras bajas. Tanto en las tierras altas como en las tierras bajas se requiere mano de obra comunal en tierras comunales de propiedad colectiva.
Los totonacas practican un sistema de parentesco ritual; esta institución está relacionada con el compadrazgo, o institución de la padrinazgo, que se ve comúnmente en la América Central, pero entre los totonacas se siente que los lazos de parentesco son principalmente entre los adultos involucrados, más que entre el adulto y el niño. Los totonacas son nominalmente católicos romanos, pero han adaptado el cristianismo a sus creencias tradicionales, y todavía se practican muchas ceremonias y rituales paganos.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Virginia Gorlinski, editora asociada.
