Hsien , la unidad básica del gobierno local en China. La palabra hsien puede traducirse aproximadamente como "condado" o "distrito".
Quiz Explorando China: ¿realidad o ficción? Los años chinos llevan el nombre de animales.El hsien se originó durante el período Ch'un-ch'iu, o primavera y otoño (770–476 a. C.) de la historia china. Las aldeas o municipios de la frontera occidental de China que habían sido recientemente conquistados por estados chinos en expansión como Ch'in y Ch'u se colocaron directamente bajo la autoridad del jefe del reino, en contraste con las áreas más asentadas en las que las familias aristocráticas locales ostentaba la autoridad de gobierno. El primer uso registrado del término hsien para denotar estos municipios administrados centralmente data del 688/687 a. C. Durante el período de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.), cuando los jefes de los reinos chinos se hicieron más poderosos a expensas de sus nobles, los hsiense convirtió en el modelo para un nuevo tipo de sistema administrativo basado en distritos que estaban gobernados por el poder central del reino. El reino de Ch'in se convirtió en el primero en adoptar formalmente el hsien como su unidad administrativa básica en el siglo IV a. C. Posteriormente, el sistema fue adoptado por las dinastías Ch'in y Han, que unificaron China. En la jerarquía de territorios creada por la dinastía Han Occidental (206 a. C. - 25 d . C.), varios hsien, o condados, se agruparon en una unidad más grande llamada comandancia ( chün ), varios de los cuales a su vez se agruparon en una prefectura ( chou ) que tenía su sede en una gran ciudad. Cada hsien estaba gobernado por un magistrado designado por la corte imperial y contaba con la asistencia de un personal de contratación local.
Durante las reformas gubernamentales de la dinastía Sui a finales del siglo VI d.C., la comandancia fue abolida como una unidad administrativa, pero se conservaron el hsien (condado) y la prefectura, esta última comprendiendo en promedio seis o siete hsien . Bajo las dinastías Yüan y Ming , se crearon unidades aún más grandes, llamadas provincias ( sheng ), a partir de un puñado de prefecturas. Esta jerarquía territorial ha continuado, con pocas interrupciones, hasta el actual gobierno chino.
