Arquetipo , (del griego arquetipos , "patrón original"), en la crítica literaria, una imagen, carácter o patrón primordial de circunstancias que se repite a lo largo de la literatura y el pensamiento de manera suficientemente consistente como para ser considerado un concepto o situación universal.
El término fue adoptado y popularizado por críticos literarios de los escritos del psicólogo Carl Jung, quien formuló una teoría de un "inconsciente colectivo". Para Jung, las variedades de la experiencia humana de alguna manera han sido codificadas genéticamente y transferidas a generaciones sucesivas. Estos patrones de imagen y situaciones primordiales evocan sentimientos sorprendentemente similares tanto en el lector como en el autor. El crítico literario y teórico canadiense Northrop Frye influyó en la extensión del uso del término arquetipo a contextos específicamente literarios. La crítica arquetípica se ha relacionado con otro grupo de pensadores más estrechamente aliados a sus raíces junguianas, incluidos Maud Bodkin y James Hillman.
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