Luiseño , también llamado Juaneño , indios norteamericanos que hablaban un idioma uto-azteca y habitaban una región que se extendía desde lo que ahora es Los Ángeles hasta San Diego, California, EE. UU. Algunos del grupo se llamaban Luiseño por la Misión San Luis Rey de Francia ; otros fueron llamados Juaneño por su asociación con la Misión San Juan Capistrano. Los primeros etnógrafos clasificaron a los dos en culturas separadas, pero ahora se los considera como un solo grupo.
Aunque algunos luiseños vivían en la costa del Pacífico, donde pescaban y recolectaban moluscos, la gran mayoría vivía en los cerros y valles del interior. Como muchos otros indios de California, subsistían con bellotas, semillas, frutos y raíces, así como con la caza que se cazaba con arcos y flechas o trampas. En el clima cálido, los hombres no usaban nada y las mujeres usaban un delantal por delante y por detrás.
Los luiseños vivían en aldeas de albergues semisubterráneos cubiertos de tierra y aparentemente estaban organizados en pequeños grupos de parentesco agrupados en clanes o cuasi-clanes; estos tenían funciones territoriales, políticas y económicas. Todos pertenecían a sociedades religiosas, que tenían funciones tanto ceremoniales como políticas. Varias agrupaciones familiares tenían jefes, y en la mayoría de las áreas aparentemente había un jefe de jefes.
Los luiseños eran místicos y su concepción de un gran dios todopoderoso y vengador era poco común en los aborígenes de América del Norte. En deferencia a este dios, Chingichnish, llevaron a cabo una serie de ceremonias de iniciación para los niños, algunas de las cuales incluían una droga hecha de jimsonweed ( Datura stramonium ). Esto se bebía para inspirar visiones o sueños de lo sobrenatural, que eran fundamentales para la religión luiseña. Igualmente importantes fueron las ceremonias de duelo, una serie de celebraciones funerarias y conmemoraciones de aniversario de los muertos. El chamanismo y los curanderos eran importantes para curar enfermedades.
Las estimaciones de población indicaron aproximadamente 9.000 descendientes de Juaneño y Luiseño a principios del siglo XXI.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Elizabeth Prine Pauls, editora asociada.
