Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) , institución de investigación astronómica con sede en Cambridge, Massachusetts, EE. UU., En el campus de la Universidad de Harvard. El CfA fue creado en 1973 mediante la reorganización del Observatorio de la Universidad de Harvard y el Observatorio Astrofísico Smithsonian bajo un director.
Quiz Quiz de astronomía y espacio ¿Quién inventó el telescopio? El Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica está organizado en siete divisiones científicas: física atómica y molecular, astrofísica de altas energías, astronomía óptica e infrarroja, ciencias planetarias, radio y geoastronomía, física solar y estelar y astrofísica teórica, y un departamento de educación. Algunas de sus actividades y personal son administradas por la Institución Smithsonian, algunas por intereses administrados por Harvard y otras en combinación. La división de ciencias planetarias de la CfA alberga la Oficina Central de Telegramas Astronómicos de la Unión Astronómica Internacional, que es responsable de difundir información en todo el mundo sobre fenómenos astronómicos transitorios como nuevos cometas, novas y supernovas, y su Centro de Planetas Menores, que recopila, verifica, y difunde observaciones y datos orbitales sobre asteroides y cometas,incluidos los objetos cercanos a la Tierra. Las principales áreas de investigación en el CfA incluyen la astronomía de rayos X basada en el espacio, la astronomía de rayos gamma basada en tierra, la aplicación de computadoras a problemas de astrofísica teórica y el desarrollo de técnicas de interferometría de base muy larga para radioastronomía.
Las instalaciones de observación del CfA existen en los terrenos del Observatorio de la Universidad de Harvard, donde se encuentra su refractor original de 38 cm (15 pulgadas). El centro también opera un telescopio de ondas submilimétricas en la estación Amundsen-Scott South Pole; los Telescopios de Magallanes, dos telescopios ópticos de 6.5 metros (21 pies) en el Observatorio Las Campanas en Chile; el Submillimeter Array, ocho radiotelescopios de 6 metros (20 pies) en la cima de Mauna Kea en la isla de Hawai; y el Observatorio Fred Lawrence Whipple en Mount Hopkins, al sur de Tucson, Arizona, donde el Observatorio MMT es operado conjuntamente por la CfA y la Universidad de Arizona. Además, el CfA proporciona gestión científica para el Observatorio espacial de rayos X Chandra de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
Observatorio de la Universidad de Harvard
El Observatorio de la Universidad de Harvard fue fundado en 1839 por Harvard Corporation en un momento en que existían pocas instalaciones de este tipo en los Estados Unidos. Su refractor de 38 cm rivalizó con el más grande del mundo en su inauguración en 1847. Bajo la dirección de Edward Charles Pickering de 1877 a 1919, el observatorio se convirtió en el mayor productor mundial de espectros y magnitudes estelares, estableció una estación de observación en Perú y aplicaron métodos de producción en masa al análisis de datos. En la estela de Pickering, Harlow Shapley dirigió el observatorio a principios de la década de 1950, expandiendo su alcance a la investigación galáctica y extragaláctica y aumentando su poder telescópico con el establecimiento de la estación Oak Ridge, coronada con un reflector de 155 cm (61 pulgadas), el telescopio óptico más grande de la costa este de EE. UU.Shapley también atrajo a astrofísicos de gran talento y los organizó en equipos, lo que ayudó a hacer del observatorio de Harvard uno de los más grandes y productivos del mundo. Entre el mandato de Shapley y la formación del CfA, el observatorio fue dirigido por Donald H. Menzel y luego Leo Goldberg, quienes mantuvieron sólidos programas en astrofísica solar y estelar; bajo Goldberg fue particularmente activo en astronomía espacial.
Observatorio Astrofísico Smithsoniano
El Observatorio Astrofísico Smithsonian fue establecido en 1890 en Washington, DC, por Samuel Pierpont Langley, el tercer secretario de la Institución Smithsonian, para el estudio específico de la radiación solar. El sucesor de Langley como director del observatorio en 1906, Charles Greeley Abbot, limitó la atención de la instalación al estudio de la cantidad, el carácter y las variaciones de la energía solar. Durante las siguientes cuatro décadas, Abbot, convencido de que existía un vínculo de valor predictivo entre las variaciones solares y el clima de la Tierra, mantuvo un programa de monitoreo solar que finalmente incluyó estaciones de observación en Chile, California y la Península del Sinaí, Egipto.La longevidad de este programa estrechamente enfocado —y su evidente falta de retorno— finalmente debilitó el estado del observatorio y puso en tela de juicio su futuro a principios de la década de 1950. En 1955, bajo un director completamente moderno, Fred Whipple, el Observatorio Astrofísico Smithsonian se trasladó a la Universidad de Harvard para afiliarse al Observatorio de la Universidad de Harvard. Durante las dos décadas siguientes, su énfasis en la investigación se desplazó hacia el seguimiento por satélite, la geodesia, la aerodinámica de alta velocidad y varias áreas astronómicas.y una serie de áreas astronómicas.y una serie de áreas astronómicas.
