Ricardo II , obra crónica en cinco actos de William Shakespeare, escrita en 1595-1596 y publicada en una edición en cuarto en 1597 y en el Primer Folio de 1623. La edición en cuarto omite la escena de la deposición en el Acto IV, casi con certeza como resultado de censura. La obra es la primera de una secuencia de cuatro obras históricas (las otras tres son Enrique IV, Parte 1 , Enrique IV, Parte 2 y Enrique V ) conocida colectivamente como la "segunda tetralogía", que trata los principales acontecimientos de la historia inglesa de la finales del siglo XIV y principios del XV. La historia de Ricardo II se tomó principalmente de las Crónicas de Raphael Holinshed . Si bien gran parte de la obra es fiel a los hechos de la vida de Richard, el relato de Shakespeare sobre su asesinato no se basa en ninguna autoridad confiable.
Richard comienza la obra como un rey extravagante y autoindulgente. Exilia a dos nobles enfrentados, Thomas Mowbray y Henry Bolingbroke, aparentemente porque Mowbray ha sido implicado junto con el propio Richard en el asesinato del tío de Richard, Thomas de Woodstock, duque de Gloucester, mientras que Bolingbroke, el primo hermano de Richard, es una amenaza para el rey porque tiene la intención de vengar la muerte de Gloucester. Cuando John of Gaunt, el padre de Bolingbroke, muere, Richard se apodera de sus propiedades para financiar una guerra contra los irlandeses. La toma le da a Bolingbroke una excusa para invadir Inglaterra con sus propios ejércitos; insiste en que su regreso en armas es únicamente para recuperar su ducado incautado ilegalmente. Condes poderosos, especialmente el conde de Northumberland y su familia, apoyan a Bolingbroke debido a su intensa desaprobación de la invasión de los derechos de los barones por parte de Richard.El último tío superviviente de Richard, Edmund de Langley, duque de York, es regente mientras el rey lucha en Irlanda. York, sin embargo, reconoce que el cambio es inevitable y jura lealtad a Bolingbroke. El hijo de York, el duque de Aumerle, permanece leal a Richard a pesar del cambio de lealtad de su padre.
Incapaz de derrotar a Bolingbroke militarmente, Richard accede a regañadientes a rendirse y abdicar del trono. En la cárcel, solo, miserable y olvidado, soliloquiza sobre el significado de su sufrimiento. A partir de este momento de la verdad, redescubre el orgullo, la confianza y el coraje, para que, al ser asesinado, muera con acceso a la fuerza y al espíritu ascendente. Bolingbroke, ahora rey Enrique IV, realiza su primer acto real (y muestra su enfoque pragmático para gobernar) al aceptar las súplicas de la duquesa de York por la vida de Aumerle mientras el celoso York exige la ejecución de su hijo "desleal". La obra termina con Henry preguntando por su propio hijo derrochador, el príncipe Hal, y jurando hacer una peregrinación a Tierra Santa para expiar su participación en el asesinato de Richard.
Para una discusión de esta obra en el contexto de todo el corpus de Shakespeare, vea William Shakespeare: obras de teatro y poemas de Shakespeare.
