Bookmaking

Hacer apuestas, práctica de juegos de azar para determinar las probabilidades y recibir y pagar apuestas sobre el resultado de eventos deportivos (particularmente carreras de caballos), concursos políticos y otras competiciones. Algunos países de la Commonwealth (incluidos el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda), Bélgica y Alemania permiten el funcionamiento abierto de organizaciones de apuestas.

En los Estados Unidos hay probablemente varios cientos de miles de casas de apuestas, de las cuales solo unos pocos miles (en Nevada, Nueva York y Nueva Jersey) operan legalmente. Varios casinos en los Estados Unidos operan como corredores de apuestas al aceptar apuestas en eventos principalmente deportivos; esta sección de los casinos se suele llamar apuestas deportivas. Además de las carreras de caballos, en las que las probabilidades de la pista forman una base para las probabilidades de las casas de apuestas, las apuestas legales se concentran en deportes profesionales como béisbol, fútbol americano, baloncesto y boxeo. Las cuotas matutinas, establecidas por casas de apuestas legales, se imprimen en las secciones deportivas de los periódicos de los Estados Unidos. Antes de 1950, las casas de apuestas que operaban ilegalmente establecieron una organización nacional de observadores expertos que transmitían sus probabilidades a través de una red de cámaras de compensación a las casas de apuestas individuales.

El corredor de apuestas busca en todos los casos lograr un libro equilibrado, uno en el que los apostantes compitan entre sí, de modo que se beneficie sea cual sea el resultado del evento. Por ejemplo, si un apostador apuesta 6 a 5 en A y otro apuesta 6 a 5 en Ben una situación en la que solo uno puede ganar, la casa de apuestas recolectará 12 unidades y pagará solo 11 unidades, sin importar qué apostador gane. Los caprichos de los apostadores individuales y la información especial adquirida por ciertos grandes apostadores a menudo hacen imposible un libro verdaderamente equilibrado. Por lo tanto, para protegerse a sí mismo, la casa de apuestas más pequeña limitará la cantidad total apostada en un favorito o "dejará de apostar" (volverá a apostar) con una casa de apuestas más grande, ya que no está convenientemente preparado para pagar si pierde. El despido ha llevado a la creación de varias organizaciones de apuestas grandes y muy capitalizadas que solo aceptan apuestas despedidas por otras casas de apuestas. El apostador ocasional está así asegurado contra pérdidas como a menudo ocurrían antes de la década de 1940, cuando las casas de apuestas locales, arruinadas por la victoria de algún caballo o equipo muy jugado, incumplieron y desaparecieron.

La profesión de libro de libros se conoce desde la época de la antigua Roma, cuando las apuestas sobre el resultado de los combates de gladiadores o carreras de carros estaban muy extendidas. En el sentido moderno de la palabra, sin embargo, la creación de libros no apareció hasta finales del siglo XVIII en Inglaterra. En muchos países, la única forma legal de hacer apuestas, principalmente en eventos deportivos, se realiza a través de organizaciones estatales o supervisadas por el estado.

Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por William L. Hosch, editor asociado.