Episcopado , en algunas iglesias cristianas, el oficio de un obispo y el sistema concomitante de gobierno de la iglesia basado en los tres órdenes u oficios del ministerio: obispos, sacerdotes y diáconos. Los orígenes del episcopado son oscuros, pero en el siglo II d.C. se estaba estableciendo en los principales centros del cristianismo. Estaba estrechamente relacionado con la idea de la sucesión apostólica, la creencia de que los obispos pueden rastrear su oficio en una línea directa e ininterrumpida hasta los Apóstoles de Jesús.
Leer más sobre este tema El cristianismo: evolución de la oficina episcopal La evolución de la oficina episcopal siguió un desarrollo diferente en Oriente y en Occidente. La Iglesia Ortodoxa acepta la monárquica ...Un obispo del siglo II se encargó del bienestar espiritual de su congregación; era el ministro litúrgico principal, y bautizaba, celebraba la Eucaristía, ordenaba, absolvía, controlaba las finanzas y resolvía asuntos de disputa. Con el reconocimiento estatal del cristianismo en el siglo IV, el obispo llegó a ser considerado no solo como un líder de la iglesia, sino también como una figura importante en los asuntos seculares.
A medida que aumentaron los deberes de los obispos y las congregaciones crecieron en tamaño y número, se hizo necesario tener más obispos o delegar algunas de sus funciones a otros. Las congregaciones en un área (diócesis) fueron confiadas a presbíteros (sacerdotes), asistidos por diáconos, bajo la supervisión de un obispo. Fue este sistema de gobierno de la iglesia el que se estableció en toda la iglesia. El obispo retuvo como su derecho exclusivo el poder de confirmar a los miembros de la iglesia, ordenar sacerdotes y consagrar a otros obispos.
A medida que avanzaba la Edad Media, el sistema de delegación de funciones se organizó excesivamente y surgió una burocracia eclesiástica. Una jerarquía compleja de funcionarios subordinados actuó en nombre del obispo. Aunque los obispos hicieron contribuciones importantes al estado medieval, esta actividad interfirió con el cargo de líder de la iglesia.
Durante la Reforma del siglo XVI, la mayoría de las iglesias protestantes repudiaron el episcopado, en parte por su participación en el gobierno político, pero también porque muchos creían que el sistema no se basaba en el Nuevo Testamento. Las iglesias católica romana, ortodoxa oriental, anglicana, católica antigua y luterana sueca tienen la forma episcopal de gobierno de la iglesia, al igual que algunas iglesias luteranas alemanas, la Iglesia Metodista Unida y otras.
En el movimiento ecuménico del siglo XX, el episcopado fue problemático para las iglesias que buscaban la reunión. Algunos mantuvieron su necesidad para la iglesia, otros pensaron que era beneficioso para la iglesia y otros lo consideraron ni necesario ni beneficioso. La mayoría de los cristianos estuvieron de acuerdo en que episkopos en su sentido griego original de “supervisor” es esencial para la iglesia, pero diferían en cuanto a las funciones del supervisor. Véase también ministerio; obispo.
