Orden de los Hermanos de la Espada , Latín Fratres Militiae Christi, Alemán Schwertbrüderorden, por nombre Caballeros de la Espada, Orden Livona o Caballeros Livonianos , organización de caballeros cruzados que inició la exitosa conquista y cristianización de Livonia (la mayor parte de la actual Letonia y Estonia) entre 1202 y 1237.
Organizaciones del mundo del concurso: ¿realidad o ficción? La Organización del Tratado del Atlántico Norte comenzó en la época medieval.Después de que los comerciantes alemanes de Lübeck y Bremen adquirieron intereses comerciales en las tierras alrededor de la desembocadura del río Dvina (mediados del siglo XII), los misioneros alemanes entraron en la región. En 1202, el tercer obispo de Livonia, Albert von Buxhoevden, fundó la Orden de los Hermanos de la Espada, con el permiso del Papa, como cuerpo militar permanente en Livonia para proteger las conquistas de la iglesia y convertir por la fuerza a las tribus paganas nativas al cristianismo.
Consagrada por el Papa en 1204, la orden adoptó las reglas de los Caballeros Templarios; Los caballeros de la orden (llamados Caballeros de la Espada porque sus mantos blancos estaban decorados con cruces rojas y espadas) debían ser de noble cuna y tomar votos de obediencia, pobreza y celibato. Vivían en castillos de distrito, cada uno de los cuales estaba gobernado por su propio consejo y un jefe militar, que era elegido por el gran maestre de la orden. El gran maestre, que sirvió de por vida, fue seleccionado por la asamblea general de los caballeros, que también eligió a los demás funcionarios de la orden en sus sesiones anuales. Además de los caballeros, la membresía de la orden incluía soldados, artesanos y clérigos.
En 1206, la orden se había establecido firmemente como el poder dominante en la tierra de los Livs, el pueblo finno-ugiano que habitaba cerca de las desembocaduras de los ríos Dvina y Gauja, y en 1217 había conquistado no solo a las tribus vecinas de Letonia al norte del Dvina pero también el sur de Estonia. Luego comenzó la conquista de las tierras al sur de Dvina, pero encontró una fuerte resistencia de sus habitantes, los curonianos (Kurs) y los semigalianos. En septiembre de 1236, mientras el ejército de la orden, fuertemente cargado con el botín, regresaba a través de Semigallia de una incursión en Samogitia lituana, una fuerza combinada de semigalianos y samogitianos les infligió una desastrosa derrota (Batalla de Saule), matando al gran maestro, Volquin, y destruyendo efectivamente el poderío militar de los caballeros. El orden,que había sido reprendido tanto por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico como por el Papa por usar indiscriminadamente tácticas brutales contra conversos y paganos y que en ese momento parecía estar más preocupado por establecer su propio dominio feudal que por reunir conversos para la iglesia, fue entonces obligado por el Papa a disolverse y reorganizarse como una rama (1237) de los Caballeros Teutónicos, cuya base principal estaba en Prusia y cuyo gran maestre nombró a partir de entonces al maestro provincial (cuya base principal estaba en Prusia y cuyo gran maestre nombró a partir de entonces al maestro provincial (cuya base principal estaba en Prusia y cuyo gran maestre nombró a partir de entonces al maestro provincial (Landmeister ) de Livonia. Los Caballeros de Livonia continuaron la conquista de Livonia y gobernaron la región como una orden autónoma nuevamente desde 1525. Livonia, sin embargo, se dividió y la orden se disolvió en 1561.
