Educación vocacional , instrucción destinada a equipar a las personas para ocupaciones industriales o comerciales. Puede obtenerse formalmente en escuelas de oficios, escuelas secundarias técnicas o en programas de capacitación en el trabajo o, de manera más informal, adquiriendo las habilidades necesarias en el trabajo.
La educación vocacional en las escuelas es un desarrollo relativamente moderno. Hasta el siglo XIX, esta educación, a excepción de las profesiones, se proporcionaba únicamente mediante el aprendizaje. Esta situación se debió en parte al bajo estatus social asociado con dicha instrucción en oposición a un plan de estudios clásico, que se consideraba "necesario para un caballero". Sin embargo, con el crecimiento de la industrialización durante el siglo XIX, varios países europeos, en particular Alemania, comenzaron a introducir la educación profesional en las escuelas primarias y secundarias. En Gran Bretaña, sin embargo, la oposición a la educación profesional persistió hasta el siglo XX, aunque las autoridades locales establecieron algunas escuelas técnicas y comerciales antes de la Segunda Guerra Mundial.A fines del siglo XIX, la educación vocacional en escuelas públicas (comunes) en los Estados Unidos consistía en capacitación manual y artes prácticas. Estos programas se expandieron gradualmente hasta 1917 cuando se proporcionó ayuda federal a las escuelas públicas para cursos de comercio e industria, agricultura y tareas del hogar.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la demanda de paraprofesionales capacitados en los campos relativamente nuevos de la informática, la electrónica y los servicios médicos llevó a un mayor interés en programas de capacitación postsecundaria especializada a corto plazo en estas áreas como una alternativa a la educación universitaria tradicional.
