Kwangmyŏngsŏng , (coreano: "Bright Star") cualquiera de una serie de satélites de Corea del Norte. El primer satélite exitoso, Kwangmyŏngsŏng 3, entró en órbita el 12 de diciembre de 2012. Fue lanzado desde Sŏhae en la provincia de P'yŏngan del Norte por un vehículo de lanzamiento Unha-3 (en coreano: "Galaxy-3"), que era una versión del Cohete Unha-2 que utilizó una tercera etapa basada en la del cohete iraní Safīr. Este satélite de observación de la Tierra viajó en una órbita polar a una altitud entre 505,6 y 588,8 km (314,2 y 365,9 millas), dando vueltas al planeta cada 96 minutos.
Quiz Quiz de astronomía y espacio ¿Quién inventó el telescopio? El lanzamiento de Kwangmyŏngsŏng 3 provocó una protesta internacional porque fue la primera prueba exitosa de Corea del Norte de tecnología de misiles de largo alcance y representó un paso hacia el posible desarrollo de un misil balístico intercontinental. Dos lanzamientos anteriores, en agosto de 1998 y abril de 2009, no habían logrado alcanzar la órbita, pero, para los observadores internacionales, no se pretendía que fueran lanzamientos reales de satélites sino pruebas de misiles. (Corea del Norte afirmó que esos lanzamientos habían colocado satélites en órbita, pero nunca se observaron tales satélites). Para un lanzamiento en abril de 2012, Corea del Norte dio el paso inusual de invitar a medios extranjeros a Sŏhae para ver el satélite (la primera versión de Kwangmyŏngsŏng 3) y Unha-3, pero no hubo reporteros presentes en el lanzamiento real, que terminó con el fracaso de la primera etapa.
Erik Gregersen
