Wagon train , caravana de vagones organizada por colonos en Estados Unidos para emigrar a Occidente durante finales del siglo XVIII y la mayor parte del XIX. Compuesto por hasta 100 vagones Conestoga ( qv;a veces llamadas goletas de la pradera), los trenes de carretas pronto se convirtieron en el modo predominante de transporte terrestre de larga distancia para personas y mercancías. El transporte de vagones y trenes avanzó hacia el oeste con el avance de la frontera. El siglo XIX vio el desarrollo de carreteras tan famosas como Santa Fe Trail, Oregon Trail, Smoky Hill Trail y la ruta Southern Overland Mail. Sin embargo, fue en tránsito hacia el oeste por el sendero Oregon-California que los trenes de carretas alcanzaron su carácter más altamente organizado e institucionalizado. Al reunirse a principios de la primavera en una ciudad de encuentro, quizás cerca del río Missouri, los grupos formarían compañías, elegirían oficiales, emplearían guías y recolectarían suministros esenciales mientras esperaban un clima favorable, generalmente en mayo. Los que viajaban en los carros fueron dirigidos y protegidos por unos pocos a caballo.Una vez organizadas y en camino, las compañías de trenes de vagones tendían a seguir una rutina diaria bastante fija, desde las 4 am hasta las 7 am saliendo, el campamento a las 4 pm, cocinar y atender las tareas del hogar mientras los animales pastaban, y recreación simple antes de la jubilación anticipada. . Las empresas tenían que estar preparadas para desafíos como cruzar ríos y montañas y encontrarse con indios hostiles.
Lea más sobre este tema Sendero de Oregon: Vagones Muchas películas muestran trenes de vagones en el oeste llenos de gente montada en grandes vagones tirados por caballos. En realidad, más pequeño y ligero ...Las migraciones de vagones-trenes son más conocidas y se escriben sobre ellas que el transporte de vagones de mercancías, que también desempeñó un papel esencial en una América en expansión. Los camioneros, más conocidos como bullwhackers o arrieros, realizaban operaciones comerciales en un horario bidireccional más o menos fijo hasta que eran reemplazados por el ferrocarril y el camión.
