Institución reformatoria , correccional para el tratamiento, formación y rehabilitación social de menores infractores.
En Inglaterra, a mediados del siglo XIX, el movimiento House of Refuge impulsó el establecimiento de los primeros reformatorios, que fueron concebidos como una alternativa a la práctica tradicional de enviar a los delincuentes juveniles a las penitenciarías de adultos. Como sugiere el término, estas instituciones estaban destinadas a reformar a los delincuentes juveniles en lugar de castigarlos o exigirles represalias. Los métodos utilizados para llevar a cabo la reforma generalmente incluían una combinación de ejercicios militares, ejercicio físico, trabajo, entrenamiento para carreras industriales y agrícolas e instrucción en moralidad y religión.
Instituciones similares para niños también aparecieron en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX, y los reformatorios para niñas se expandieron rápidamente desde principios del siglo XX. Las instituciones para niñas, que por lo general eran más pequeñas que las de niños, se ocupaban principalmente de controlar la promiscuidad sexual y enseñar habilidades domésticas. Como en Inglaterra, la mayoría de los reformatorios para niños intentaron transformar a los delincuentes juveniles en ciudadanos productivos enseñándoles habilidades vocacionales e inculcándoles valores como la templanza, la economía y la discreción. Muchos otros, sin embargo, hicieron poco o ningún esfuerzo por reformar a los delincuentes y eran prácticamente indistinguibles de las cárceles para adultos.
A principios del siglo XX, Estados Unidos desarrolló un sistema de justicia separado para menores que incluía tribunales especiales y reformatorios. Se puso un fuerte énfasis en la libertad condicional y el tratamiento en el hogar en lugar del confinamiento. Sin embargo, los reformatorios persistieron como la principal forma de confinamiento institucional a largo plazo y cuidado de los jóvenes delincuentes durante las primeras décadas del siglo XX. A medida que enfatizaban cada vez más la educación y se asemejaban a las escuelas públicas y comerciales, las designaciones "reformatorio" y "reformatorio" fueron reemplazadas gradualmente por "escuela de formación" o "escuela industrial". Aunque estas instituciones a menudo se consideraban "escuelas para el crimen", donde el confinamiento brindaba a los jóvenes la oportunidad de asociarse con otros delincuentes y perfeccionar sus formas delictivas,no se encontró que produjeran tasas más altas de reincidencia que las alternativas más restrictivas.
En contraste con el modelo tradicional de la mayoría de los reformatorios para niños, que se basaba en el campamento militar, el “modelo de escuela reforma familiar” presentaba complejos de cabañas en áreas rurales organizados para brindar un ambiente hogareño o familiar. Este modelo fue popular en Francia y Alemania y luego se arraigó en los Estados Unidos.
El modelo militar de reformatorios volvió a ser popular en la última década del siglo XX. Conocidos como "campamentos de entrenamiento", estos programas resultaron no ser más efectivos para reducir la reincidencia que los modelos existentes. A principios del siglo XXI, estaban en funcionamiento varios tipos de instituciones para delincuentes juveniles, incluidas las escuelas de formación; ranchos, silvicultura, granjas y campamentos de entrenamiento; y casas de transición u otras casas de grupo.
