Cornwallis Code , (1793), la promulgación por la cual Lord Cornwallis, gobernador general de la India, dio forma legal al complejo de medidas que constituían el marco administrativo en la India británica conocido como el sistema Cornwallis o Bengala. A partir de Bengala, el sistema se extendió por todo el norte de la India mediante la emisión de una serie de reglamentos con fecha del 1 de mayo de 1793. En estos, el gobierno de la India británica prácticamente descansó hasta la Ley de la Carta de 1833.
El sistema, tal como se codifica en estas regulaciones, disponía que el personal de servicio de la Compañía de las Indias Orientales se dividiera en tres ramas: fiscal, judicial y comercial. Se prohibió el comercio privado a los miembros de las dos primeras ramas, y en su lugar fueron compensados con una nueva y generosa escala salarial. La evaluación de los ingresos de la tierra (la principal fuente de ingresos) se fijó permanentemente con zamindars, o recaudadores de ingresos hereditarios. Estos indígenas, siempre que pagaran puntualmente sus impuestos territoriales, fueron tratados como terratenientes, pero se les privó de las funciones magistrales y policiales, que fueron descargadas por una policía gubernamental recién organizada. Este "asentamiento permanente" proporcionó a los británicos una clase terrateniente india interesada en apoyar la autoridad británica.La administración local quedó en manos de los recaudadores de impuestos de los distritos. Se reorganizó el poder judicial; había jueces de distrito con poderes magisteriales responsables ante los tribunales provinciales en casos civiles y ante los tribunales de circuito en casos penales. La ley administrada era la ley personal hindú y musulmana y un código penal musulmán modificado. Los rangos más altos de los servicios estaban restringidos a los europeos, privando así a los indios de cualquier cargo responsable.
En su conjunto, el sistema dio estabilidad social y política a Bengala al precio de descuidar los derechos de los terratenientes menores y de los subtenientes y de excluir a los indios de cualquier participación responsable en la administración.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Maren Goldberg, editora asistente.
