Coñac , brandy producido en la Charente y Charente-Maritime departamentos de Francia y el nombre de la ciudad de Cognac en la localidad. La ley francesa limita el uso del nombre al brandy elaborado a partir del vino de una variedad de uva específica, destilado dos veces en alambiques especiales o alambiques y añejado durante un período prescrito en roble Limousin. Cada paso en la producción de coñac, desde el cultivo de las uvas a la destilación de la nueva brandy, debe tener lugar dentro de ciertas áreas delimitadas de Charente, Charente-Maritime departamentos. El coñac tiene sus orígenes en el siglo XVII, cuando los vinos de la región de Charente se destilaban para soportar el envío a puertos europeos distantes. Con el tiempo, el brandy del distrito de Cognac en el centro de Charente fue reconocido como superior y su producción fue estrictamente regulada.
El coñac se produce en siete áreas designadas; los dos más importantes son Grande Champagne y Petite Champagne (que no debe confundirse con la provincia de Champagne; el término significa simplemente "campo abierto"), seguidos en orden descendente de calidad por Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires y Bois Communs. “Fine Champagne” denota coñac que contiene solo brandies de Grande o Petite Champagne. Los coñacs Grande Fine Champagne deben ser exclusivamente de Grande Champagne. La edad designada de un coñac se refiere solo al tiempo que pasa en la madera (los licores destilados dejan de envejecer después de ser embotellados). Cuanto más viejo es el coñac, más suave, complejo y refinado se vuelve, aunque es raro que el coñac permanezca en barrica más allá de los 40 o 50 años. La mayoría de los coñacs pasan de un año y medio a cinco años en madera.El producto final es una mezcla de coñacs de los distintos distritos, envejecido durante varios períodos de tiempo.
La edad mínima se indica mediante ciertas palabras o símbolos, de la siguiente manera: Tres estrellas, o VS, dos años; VSOP (viejo pálido muy superior, una frase en inglés), cuatro años; Napoleón, cinco años. Si bien estos son los requisitos de edad mínima establecidos por ley, muchos coñacs de estos niveles contienen brandies más viejos. Muchas empresas embotellan coñacs más antiguos con denominaciones como XO, Extra y Réserve o con nombres patentados como Anniversaire, Triomphe o Cordon Bleu.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Heather Campbell, editora senior.
