Amhara , pueblo de las tierras altas centrales de Etiopía. Los amhara son uno de los dos grupos etnolingüísticos más grandes de Etiopía (el otro grupo son los oromo). Constituyen más de una cuarta parte de la población del país. El idioma amárico es un idioma afroasiático perteneciente al grupo semítico del suroeste. Está relacionado con Geʿez, el lenguaje literario sagrado de la iglesia ortodoxa etíope, una religión antigua que echó raíces en el Imperio Aksum entre los siglos IV y V y afirmó una doctrina miafisita. Los amhara, junto con los pueblos de Tigray, son los principales adherentes de esta iglesia.
Los amhara dominaron durante mucho tiempo la historia de su país; El amárico fue el idioma oficial de Etiopía hasta la década de 1990 y sigue siendo importante. Como descendientes de un movimiento hacia el sur de antiguos conquistadores semíticos que se mezclaron con los pueblos indígenas cusitas, habitan gran parte de las partes central y occidental de la actual Etiopía. Todos excepto uno de los emperadores del país desde 1270 hasta 1974 fueron Amhara; este dominio creó disputas competitivas entre los amhara y sus vecinos del norte, los tigray, y otros grupos étnicos etíopes, como los oromo. Las tensiones aumentaron entre los amhara y los oromo durante el período de gobierno socialista (1974-1991), ya que los oromo reclamaron un papel cada vez más prominente en los asuntos sociales y políticos de la nación. Después de 1991, una medida del sentimiento Amhara se dirigió contra el Tigray,que había ganado influencia durante la lucha contra los marxistas.
Los amhara son principalmente agricultores, que producen maíz (maíz), trigo, cebada, sorgo y teff ( Eragrostis tef ), una hierba de cereal que se cultiva por su grano y es un alimento básico de la región. Tradicionalmente, la estructura social de Amhara estaba dominada por fuertes lazos personalizados entre patrones y clientes, superiores e inferiores. Generalmente, la importancia de un hombre estaba en proporción directa con la cantidad de tierra que poseía. Un hombre rico que no poseía tierras, como un comerciante, tenía poca influencia. Bajo el sistema imperial, la tierra se otorgaba a los nobles titulados a cambio del servicio militar al emperador. La tierra fue cultivada por clientes arrendatarios. Incluso en la vida familiar, todos los privilegios y la autoridad recaían en el patriarca.
La ascendencia se calcula patrilinealmente y las parejas casadas suelen residir cerca de la casa del marido. Los amhara practican tres tipos de matrimonio: kal kidan , qurban y damoz . Kal kidan (también llamado serat o semanya ["ochenta"]) es matrimonio por contrato civil. Es, con mucho, la forma más común, aunque un gran porcentaje de tales uniones terminan en divorcio. Qurbanlos matrimonios se realizan en la iglesia y se consideran sagrados; no pueden disolverse, incluso después de la muerte de uno de los socios, excepto en circunstancias extraordinarias. Debido a estas restricciones, es la forma menos común de unión matrimonial; la mayoría de las parejas que eligen celebrar el rito ya llevan mucho tiempo casadas bajo kal kidan y tienen hijos. Qurban también es el único tipo de matrimonio en el que pueden entrar los sacerdotes ortodoxos etíopes. Los primeros matrimonios del tipo kal kidan o qurban normalmente los arreglan los padres. El tercer tipo de matrimonio, el que tiene el estatus más bajo, es el damoz., un arreglo por el cual se paga a la mujer por ser esposa temporal, generalmente por un período de uno o dos meses. Si bien la mujer en una relación de damoz no recibe ningún reclamo sobre el patrimonio de su esposo transitorio, los niños nacidos bajo tales uniones se consideran legítimos. Los sindicatos de Damoz fueron prohibidos desde mediados del siglo XX, pero continuaron en la práctica.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Adam Zeidan, editor asistente.
