Lengua malaya , miembro de la rama occidental o indonesia de la familia de lenguas austronesias (malayo-polinesias), hablada como lengua nativa por más de 33.000.000 de personas distribuidas en la península de Malaca, Sumatra, Borneo y las numerosas islas más pequeñas del área, y ampliamente utilizado en Malasia e Indonesia como segundo idioma. El malayo muestra la relación más cercana con la mayoría de las otras lenguas de Sumatra (Minangkabau, Kerintji, Rejang) y está claramente, pero no tan estrechamente, relacionado con las otras lenguas austronesias de Sumatra, Borneo, Java y con las lenguas Cham de Vietnam.
Quiz Idiomas oficiales: ¿realidad o ficción? El idioma oficial de Malasia es el inglés.De los diversos dialectos del malayo, el más importante es el del sur de la península malaya, la base del malayo estándar y del idioma oficial de la República de Indonesia, el bahasa indonesio o el indonesio. Un pidgin malayo llamado Bazaar Malay ( mĕlayu pasar, "mercado malayo") fue ampliamente utilizado como lengua franca en el archipiélago de las Indias Orientales y fue la base del idioma colonial utilizado en Indonesia por los holandeses. La versión de Bazaar Malay utilizada en las comunidades de comerciantes chinos en Malasia se llama Baba Malay. Los idiomas o dialectos estrechamente relacionados con el malayo que se hablan en Borneo incluyen Iban (Sea Dayak), Brunei Malay, Sambas Malay, Kutai Malay y Banjarese.
Típico de la gramática malaya es el uso de afijos (partículas adheridas al principio o al final de una palabra o insertadas dentro de la palabra) y la duplicación, para marcar cambios en el significado o procesos gramaticales. Los afijos se demuestran en construcciones como di-bĕli "comprar" y mĕm-bĕli "comprar" de la forma raíz beli "comprar!" y kemauan "deseo" de mau "querer". La duplicación se puede usar para marcar el plural (por ejemplo, rumah "casa" y rumah-rumah "casas") o para formar significados derivados, como en kekuningkuningan "teñido de amarillo" de kuning "amarillo" y bĕrlari-lari"Corre, sigue corriendo" de bĕrlari "corre".
El malayo moderno está escrito en dos formas ligeramente diferentes del alfabeto latino, una utilizada en Indonesia y otra en Malasia, así como en una forma del alfabeto árabe llamado Jawi, que se utiliza en Malaya y en partes de Sumatra. Los primeros registros escritos en malayo son inscripciones de Sumatra que datan de finales del siglo VII y están escritas en un alfabeto pallava (sur de la India).
La literatura malaya comienza efectivamente con la llegada del Islam a fines del siglo XV; no ha sobrevivido ninguna obra literaria que data del período hindú (siglo IV a finales del siglo XV). La literatura malaya se puede dividir en la que fue escrita en malayo clásico, la lengua escrita de las comunidades musulmanas de lengua malaya diseminadas, desde el siglo XV, a lo largo de todas las costas del sudeste asiático pero basadas principalmente en el estrecho de Malaca; y el malayo malayo moderno, que alrededor de 1920 comenzó a reemplazar al malayo clásico en Malaya.
