Ley china

La ley china , el cuerpo de leyes en China y las instituciones diseñadas para administrarlas. El término abarca tanto la historia legal de China antes de la fundación de la República Popular China en 1949 como la ley de ese país en la actualidad.

Exterior de la Ciudad Prohibida.  El Palacio de la Pureza Celestial.  Complejo del palacio imperial, Beijing (Pekín), China durante las dinastías Ming y Qing.  Ahora conocido como el Museo del Palacio, al norte de la Plaza de Tiananmen.  UNESCO sitio de Patrimonio Mundial.Quiz Explorando China: ¿realidad o ficción? China tiene aproximadamente la mitad de la población mundial.

Según la sabiduría convencional en Occidente, había pocas leyes formales en China antes del siglo XX, y lo que existía era abrumadoramente de naturaleza penal. De hecho, esta caracterización representa erróneamente el alcance y la sofisticación del derecho y las instituciones legales en la China anterior al siglo XX. Alega desdén por la legalidad en general, pretende obsesión legal con el castigo y no reconoce tanto las diferentes premisas que informaron la ley china como los diferentes roles que ocupaba en la sociedad china.

Ley en la China imperial

Inicios y la "confucianización del derecho"

El trabajo arqueológico reciente sugiere que la ley en China es anterior a la vida y el pensamiento del pensador seminal Kongfuzi (también escrito Kong Fuzi, "Gran Maestro Kong"), o, como se le conoce en Occidente por su nombre latinizado, Confucio (551-479 bce). Sin embargo, el confucianismo, el pensamiento de Confucio tal como lo transcribieron sus discípulos y lo desarrollaron a lo largo de los siglos, es fundamental para comprender la ley china anterior al siglo XX. El confucianismo sostenía que las "cinco relaciones" —aquellas entre gobernante y súbdito, marido y mujer, padre e hijo, hermano mayor y hermano menor, y amigo y amigo— son la base de una sociedad bien ordenada. Los confucianos enfatizaron que cada individuo debe cultivar su virtud interior ( de ) y demostrar piedad filial ( xiao), que le permiten mantener y fortalecer estas relaciones y cumplir adecuadamente con las responsabilidades que las acompañan. En las palabras atribuidas a Confucio en la colección de dichos conocidos como Lunyu en chino y como Analectas en inglés,

Si la gente se deja guiar por edictos ... intentarán evitar el castigo, pero no sentirán vergüenza. Si son guiados por la virtud ... tendrán un sentido de vergüenza y además se volverán buenos.

Incluso cuando los confucianos imaginaron la sociedad ideal como una que enfatiza la conveniencia de cultivar la virtud, entendieron que algunas personas no están influenciadas por la persuasión moral. El propio Confucio, en el Lunyu , vio un papel para la ley (y no solo en la forma de castigo), y un discípulo tan prominente como Xunzi (300-230 a. C.) argumentó que la sociedad necesita la ley además de la moralidad, pero que esta última es más crucial que el primero.

El código legal imperial chino inicial, el de la dinastía Qin (221-206 a. C.), fue elaborado bajo la égida del célebre gobernante autocrático Qin Shihuangdi, que estaba mucho más influenciado por el legalismo, una escuela filosófica cuyos pensadores representativos llevaron la naturaleza humana a ser brutal. En consecuencia, creían que una ley simple, dura y uniforme proporcionaría un mecanismo más eficaz para el orden social que la moral confuciana. Los Qin intentaron erradicar el confucianismo, quemando textos y, según se dice, también eruditos, pero no lo consiguieron. De hecho, el código Qin retuvo elementos de tratamiento jerárquico que recuerdan al confucianismo. Más significativamente, la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), que sucedió a Qin y estableció patrones perdurables para el gobierno imperial chino,llenó las filas del oficialismo con eruditos confucianos que, a su vez, revisaron la ley para reconstruir y reforzar las cinco relaciones. En un proceso que el erudito chino Qu Tongzi denominó la "confucianización de la ley", el Código Han (y los códigos posteriores hasta el final de la era imperial en 1911 d. C.) disponía que los delitos cometidos por jóvenes (por ejemplo, hijos) contra sus parientes superiores (p. ej., los padres) deberían ser castigados con más severidad que a la inversa, aunque según el pensamiento confuciano sería mejor que se observara la moral y que no fuera necesario invocar ningún castigo.El Código Han (y los códigos subsiguientes hasta el final de la era imperial en 1911 d.C.) disponía que los delitos cometidos por menores (por ejemplo, hijos) contra sus parientes mayores (por ejemplo, padres) deberían ser castigados con más severidad que a la inversa, aunque de acuerdo con El pensamiento confuciano sería mejor que se observara la moral y que no fuera necesario invocar ningún castigo.El Código Han (y los códigos subsiguientes hasta el final de la era imperial en 1911 d.C.) disponía que los delitos cometidos por menores (por ejemplo, hijos) contra sus parientes mayores (por ejemplo, padres) deberían ser castigados con más severidad que a la inversa, aunque de acuerdo con El pensamiento confuciano sería mejor que se observara la moral y que no fuera necesario invocar ningún castigo.

Estatua de Qin Shihuangdi cerca de su tumba, Xi'an, China.

Administración y dinamismo

La idea de la aplicación diferencial de la ley iba a seguir siendo una característica central de la ley china hasta el final de la última dinastía, los Qing, en 1911/12. Así también, desde la época de la dinastía Sui (581-618 d.C.) en adelante, la estructura de los códigos imperiales siguió siendo la misma, con la mayoría de las disposiciones establecidas en distintos capítulos correspondientes a las diferentes "juntas" o ministerios (por ejemplo, de guerra, ritos y obras públicas) a través de los cuales gobernaba el estado chino. De hecho, la continuidad era una característica tan clave de la ley china que más de un tercio de los estatutos ( lu ) en el Código Tang (653) se pueden encontrar en el último Código Qing (1740), mientras que varios también fueron emulados en el código legal. sistemas de Japón ( ver la ley japonesa), Corea y Vietnam.

A pesar de esta continuidad, la ley imperial china fue dinámica. Incluso cuando se mantuvo un núcleo del código imperial a lo largo del tiempo (quizás debido a su poder legitimador), los estatutos restantes cambiaron. También se complementaron con los estatutos ( li ), que tenían prioridad sobre los estatutos cuando los dos tipos de medidas entraban en conflicto, y con un elaborado conjunto de reglamentos administrativos.

No menos importante, la vitalidad se mantuvo a través de un rico conjunto de reglas y prácticas consuetudinarias, que incluían, entre otras medidas, reglas de gremios, reglas de clanes y una contraparte china de la ley del comerciante, el cuerpo de reglas adoptadas por los comerciantes europeos medievales para regular. sus tratos. Los académicos generalmente han tratado estas normas como completamente distintas del sistema legal del estado, en algunos casos llegando a afirmar que estas reglas y el vehículo de mediación a través del cual se administraban típicamente revelan un desdén chino por la legalidad. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que estas normas y la ley estatal operaron de manera más integral. Sustancialmente, estas normas informales típicamente reflejaban los valores que impregnaban la ley del estado; procedimentalmente, sin embargo, existía una membrana permeable entre los procesos formales e informales.Los funcionarios remitieron muchos asuntos a los gremios y clanes para que los resolvieran, y los jefes de estas entidades sabían que los casos especialmente problemáticos que surgieran en su jurisdicción podrían transmitirse a las autoridades locales si todo lo demás fallaba. En efecto, este ingenioso sistema facilitó el gobierno imperial de conformidad con valores compartidos al tiempo que permitía una variación apropiada para adaptarse a las circunstancias locales.