Coriolanus , la última de las llamadas tragedias políticas de William Shakespeare, escrita alrededor de 1608 y publicada en el primer folio de 1623 aparentemente a partir del libro de jugadas, que había conservado algunas características del manuscrito del autor. La obra de cinco actos, basada en la vida de Cneo Marcio Coriolano, un héroe romano legendario de finales del siglo VI y principios del V a. C., es esencialmente una expansión de la biografía de Plutarchán en Vidas paralelas . Aunque tiene una estructura isabelina, tiene un tono marcadamente clásico.
La acción de la obra sigue a Caius Marcius (luego Caius Marcius Coriolanus) a través de varias fases de su carrera. Se le muestra como un noble joven arrogante en tiempos de paz, como un guerrero valiente y ensangrentado contra la ciudad de Corioli, como un vencedor modesto y como un candidato reacio a cónsul. Cuando se niega a halagar a los ciudadanos romanos, por quienes siente desprecio, o mostrarles sus heridas para ganar su voto, se vuelven contra él y lo desterran. Amargamente, une fuerzas con su enemigo Aufidius, un volsco, contra Roma. Llevando al enemigo a las afueras de la ciudad, Coriolano es finalmente persuadido por su madre, Volumnia, quien trae consigo a la esposa de Coriolano, Virgilia, y su hijo, para hacer las paces con Roma, y al final es asesinado por instigación de su aliado volsciano.
Coriolanoes en muchos sentidos inusual para el drama de Shakespeare: tiene una sola línea narrativa, sus imágenes son compactas y llamativas, y sus momentos más efectivos se caracterizan por la subestimación o el silencio. Cuando el desterrado Coriolano regresa a la cabeza del ejército contrario, le dice poco a Menénio, el político y amigo de confianza de la familia, oa Volumnia, quienes han venido a abogar por Roma. El argumento de su madre es largo y sostenido, y por más de 50 líneas escucha, hasta que su resolución se rompe desde adentro. Luego, como atestigua una dirección escénica en la edición original, él "la toma de la mano, en silencio". En sus propias palabras, ha "obedecido [ed] instinto" y traicionado su dependencia; no puede "estar de pie / como si un hombre fuera autor de sí mismo / y no conociera a otros parientes". Así es derrotado su deseo de venganza. Mientras su madre es aclamada como "patrona,la vida de Roma ”, Coriolano es acusado de traición por Aufidio y es asesinado por los partidarios de Aufidio.
Para una discusión de esta obra en el contexto de todo el corpus de Shakespeare, vea William Shakespeare: obras de teatro y poemas de Shakespeare.
