Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos administró como territorio en fideicomiso el área que luego se convirtió en la República de las Islas Marshall. Cuando se introdujo allí el primer gobierno local el 1 de mayo de 1979, la ocasión fue anunciada por el izamiento de una bandera nacional, que había sido creada en un concurso de diseño de banderas. La obra ganadora fue diseñada por Emlain Kabua, esposa del presidente del nuevo gobierno, Amata Kabua. El fondo azul de la bandera se refiere al Océano Pacífico, la franja blanca significa brillo y la franja naranja significa valentía y riqueza.
Las dos franjas juntas sugieren el Ecuador, que se encuentra ligeramente al sur de las Islas Marshall. El crecimiento y la vitalidad del país se reflejan en el ancho cada vez mayor de las franjas. La estrella blanca tiene 24 puntas, haciendo referencia a los municipios que componen la nación. Los cuatro rayos largos representan la capital, en el atolón de Majuro, y los tres centros administrativos de los subdistritos. Esos rayos también sugieren una cruz y, por lo tanto, se refieren a la fe cristiana de los isleños de Marshall.
