Unsafe at Any Speed , informe de investigación sobre la seguridad de los automóviles en Estados Unidos publicado en 1965 por el defensor del consumidor Ralph Nader, que entonces era un abogado de 31 años. Inseguro a cualquier velocidad: Los peligros diseñados en el automóvil estadounidense criticaron a la industria automotriz estadounidense, con sede en Detroit, por priorizar el estilo y el diseño sobre la seguridad del consumidor. El libro de Nader finalmente se convirtió en un éxito de ventas y ayudó a impulsar la aprobación de la Ley Nacional de Seguridad del Tráfico y Vehículos Motorizados en 1966, la primera legislación importante sobre seguridad automotriz del país.
Nader había estado interesado en cuestiones de seguridad del consumidor desde que estudiaba derecho en la Universidad de Harvard y era editor del Harvard Law Record . Mientras era editor, publicó un artículo titulado “Coches estadounidenses: diseñados para la muerte”, el primero de varios artículos que Nader escribió sobre el tema. Posteriormente, publicó artículos en The Nation y Personal Injury Annual que llamaron la atención sobre la elección deliberada de los fabricantes de automóviles de hacer del estilo una prioridad sobre la seguridad.
En ese momento, el creciente número de muertos por accidentes de tráfico también estaba impulsando a los líderes del Congreso de los Estados Unidos y de otras partes del gobierno a considerar el tema de la seguridad del automóvil. Durante años, el error del conductor había sido el único objetivo de la investigación de accidentes de tráfico. Nader y otros sugirieron, sin embargo, que los propios coches podrían ser los culpables en muchos casos. El interés de Nader en la causa atrajo la atención de Daniel Patrick Moynihan, entonces subsecretario de trabajo, quien contrató a Nader como consultor de personal para seguridad vial. La tarea de Nader era investigar y escribir un informe sobre este tema para una audiencia del Congreso.
Inseguro a cualquier velocidadfue el resultado de esta asignación. En su libro, Nader atacó a toda la industria automotriz de Detroit, pero General Motors (GM) y su modelo Chevrolet Corvair fueron objeto de críticas especiales. El Corvair había sido un foco de controversia en los tribunales desde 1961, cuando una mujer que perdió un brazo después de que su Corvair se volcó demandó a GM por vender autos con diseños de dirección inseguros. El caso se resolvió extrajudicialmente, pero siguieron otros casos similares. De hecho, en 1967 se habían presentado alrededor de 150 demandas contra GM en relación con reclamos relacionados con su Corvair. Muchos de estos también se resolvieron fuera de los tribunales, pero GM ganó varias sentencias en casos que en realidad fueron a juicio. Nader también notó problemas con otros automóviles como el Buick Roadmaster y el Ford Mustang. Describió características como volantes cuyo diseño podría empalar fácilmente a un conductor en un choque,sistemas de escape deficientes y la contaminación innecesaria producida por automóviles mal diseñados.
Irónicamente, el público conductor, cuya indignación Nader esperaba encender con su asalto detallado a Detroit, prestó poca atención al libro hasta que GM comenzó a actuar para mitigar las consecuencias potencialmente dañinas del trabajo. Aparentemente preocupada por la influencia de Nader en Washington, DC y en el público, la compañía contrató a investigadores privados para investigar la vida financiera y privada de Nader con la esperanza de manchar su reputación hasta entonces impecable. Nader descubrió la investigación y denunció públicamente las tácticas de GM, alegando que los "investigadores" incluso habían contratado a varias mujeres jóvenes para atraerlo (sin éxito) a relaciones sexuales. Nader demandó a GM por acoso y GM resolvió el caso judicial por $ 425,000.
La primera legislación integral sobre seguridad automotriz en la historia de los Estados Unidos se aprobó en 1966 con la Ley Nacional de Seguridad del Tráfico y Vehículos Motorizados y la Ley de Seguridad en las Carreteras. Siguió una gama de características de seguridad estándar para automóviles, que incluyen volantes acolchados, cinturones de hombro, vidrios de seguridad, luces traseras de “marcha atrás” y luces intermitentes de emergencia. Las leyes de 1966 también establecieron una agencia para regular la industria del automóvil y proteger a los consumidores que eventualmente se convirtió en la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
Nader se convirtió en el campeón más reconocido e influyente del movimiento de defensa del consumidor. En 1968, fundó el Centro para el estudio de la ley receptiva, y su personal rápidamente se hizo conocido como "Nader's Raiders", ya que centraron sus investigaciones en cuestiones relacionadas con la seguridad y la salud del consumidor. Usó el dinero del acuerdo de GM para financiar su trabajo de investigación. Nader también fundó otros grupos de derechos del consumidor, incluido el Grupo de Investigación de Interés Público, el Centro de Seguridad Automotriz, el Proyecto de Acción de Agua Limpia y muchos otros. Aunque la influencia de esos grupos de defensa del consumidor disminuyó un poco después de la década de 1980, el impacto que tuvieron Nader y Unsafe at Any Speed en el establecimiento de estándares para la seguridad del consumidor es innegable.
