Ewe , pueblos que viven en el sureste de Ghana, el sur de Benin y la mitad sur de Togo que hablan varios dialectos de Ewe, una lengua de la rama Kwa de la familia Níger-Congo. La unidad de la oveja se basa en el idioma y las tradiciones de origen comunes: su tierra natal original se remonta a Oyo, en el oeste de Nigeria, que fue un importante reino yoruba.
La mayoría de las ovejas son agricultores, el maíz y el ñame son sus alimentos básicos. La pesca en el mar es una ocupación de tiempo completo en algunas áreas costeras. El hilado, el tejido, la alfarería y la herrería, así como el comercio, son todos importantes.
Las aldeas incluyen varios patrilinajes, en los que se confiere la propiedad de la tierra y ciertos cargos políticos; los miembros del linaje también comparten ciertos espíritus y dioses. El líder del linaje, generalmente su miembro más antiguo, administra la propiedad del linaje, resuelve disputas, representa al linaje en los asuntos de la aldea y sirve como sacerdote que une a los miembros vivos con los antepasados. Entre la mayoría de las ovejas, el patrilinaje es la unidad de parentesco más importante; entre los Anlo en la costa de Ghana, sin embargo, los linajes son segmentos de clanes más grandes y dispersos. La pertenencia a un clan se caracteriza por la ayuda mutua y la amabilidad, los nombres compartidos, los tabúes alimentarios y los rituales del clan. La introducción de una economía monetaria, escuelas, cristianismo y tribunales gubernamentales ha debilitado la estructura corporativa del linaje. La oveja nunca formó un solo estado centralizado,quedando un conjunto de comunidades independientes que hicieron alianzas temporales en tiempo de guerra.
La religión de la oveja se organiza en torno a un dios creador, Mawu (llamado Nana Buluku por los fon de Benin) y numerosos dioses menores. El culto a estos últimos impregna la vida diaria, pues se busca su ayuda en las actividades de subsistencia, el comercio y la guerra. La creencia en los poderes sobrenaturales de los espíritus ancestrales para ayudar o dañar a sus descendientes refuerza patrones de comportamiento social y sentimientos de solidaridad entre los miembros del linaje. En los tiempos modernos, muchas ovejas se han convertido en cristianas.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Chelsey Parrott-Sheffer, editora de investigación.
