Tarjeta de felicitación , mensaje ilustrado que expresa, con seriedad o humor, afecto, buena voluntad, gratitud, simpatía u otros sentimientos. Las tarjetas de felicitación generalmente se envían por correo en observancia de un día o evento especial y se pueden dividir en dos clasificaciones generales: estacional y cotidiana. Las tarjetas de temporada incluyen las de Navidad, Día de San Valentín, Día de la Madre, Día del Padre, Pascua, graduación, Halloween y Día de San Patricio. Las tarjetas de todos los días incluyen aquellas que conmemoran cumpleaños, aniversarios o nacimientos; tarjetas de condolencias, felicitaciones o amistad; así como tarjetas de bienestar, tarjetas de regalo, tarjetas de bon voyage y tarjetas de agradecimiento.
Las tarjetas de felicitación modernas suelen ser de papel rígido o cartón, pero algunas están hechas de tela, cuero, celuloide, vitela, metal o incluso madera, arcilla, corcho u otros materiales. El tamaño está determinado por el uso común, la disponibilidad de sobres adecuados, la facilidad de envío y el sistema de clasificación de acuerdo con el precio y la calidad. Las excepciones extremas incluyen un grano de arroz inscrito presentado en 1929 como saludo de Navidad al príncipe de Gales y una tarjeta de Navidad enviada a Pres. Calvin Coolidge en 1924 que medía 21 por 33 pulgadas (53 por 84 cm). Los mensajes impresos en tarjetas pueden variar en longitud desde una palabra breve o dos hasta 100 palabras o más en prosa o verso.
Tarjetas de felicitación tempranas
El intercambio de saludos ilustrados entre amigos data de la antigüedad. En Egipto, el año nuevo se celebró mediante el intercambio de regalos simbólicos, como botellas de perfume y escarabajos con la inscripción au ab nab (“buena suerte”). Los romanos intercambiaron strenae , originalmente ramas de laurel u olivo, frecuentemente recubiertas de pan de oro. Los símbolos de la buena voluntad estacional, como una lámpara romana impresa con la figura de la Victoria rodeada de strenae , llevaban inscrito Anno novo faustum felix tibi sit (“Que el nuevo año sea feliz y afortunado para ti”). El reconocimiento del nuevo año con intercambios de buena voluntad continuó en Europa durante los primeros días del cristianismo.
En el siglo XV, los maestros grabadores de madera produjeron impresiones con inscripciones que tenían la misma intención que las tarjetas modernas de Navidad y Año Nuevo. Uno de ellos, del Maestro ES, muestra al Niño Jesús con un halo delante de una cruz y sosteniendo un pergamino en el que aparece Ein guot selig ior (“Un año bueno y feliz”). Durante el siglo XVIII y principios del XIX, los grabadores de placas de cobre produjeron impresiones y calendarios para el nuevo año, y eran comunes los saludos de organizaciones, comerciantes y comerciantes.
El San Valentín también se considera un precursor de la tarjeta de felicitación. Su historia está relacionada con la Roma precristiana cuando los niños sacaban los nombres de las niñas de una urna del amor en la fiesta de la Lupercalia (15 de febrero). La costumbre fue introducida en Inglaterra por los romanos y continuó durante la era cristiana. Para adaptar la práctica al cristianismo, la iglesia la trasladó a la fiesta de San Valentín.
El San Valentín de papel con un sentimiento inscrito data del siglo XVI, y el primer San Valentín impreso puede haber sido el frontispicio de A Valentine Writer., un libro de versos que ofrecía ayuda a los inarticulados y que se publicó ya en 1669. Hacia 1800 se pedían planchas de cobre pintadas a mano por artistas como Francesco Bartolozzi. Estos fueron seguidos por xilografías y litografías, todas en tamaño cuarto, algunas más adornadas con un marco en relieve. Con la introducción del franqueo de centavos y los sobres en Inglaterra en 1840, el intercambio de tarjetas de San Valentín aumentó y el uso de papel de encaje, delicadamente adornado, se hizo popular. En los EE. UU., Robert H. Elton y Thomas W. Strong de Nueva York produjeron toscas tarjetas de San Valentín grabadas en madera, pero dieron paso a las delicias de papel de encaje importadas de Inglaterra. Las creaciones menos costosas de Esther Howland de Worcester, Massachusetts, aparecieron por primera vez en 1850.
Reconocida como la primera tarjeta de Navidad es una diseñada en Inglaterra por John Callcott Horsley en 1843 para su amigo Sir Henry Cole. Se puso a la venta una edición de 1.000 copias en la Oficina del Tesoro de la Casa de Felix Summerly en Londres (Felix Summerly era un seudónimo de Cole). Fue impreso por litografía sobre cartón rígido, 5 1/8 por 3 1/4pulgadas (13 por 8 cm), en sepia oscuro y coloreada a mano. El diseño muestra una fiesta familiar en progreso, debajo de la cual está el saludo, "Feliz Navidad y Próspero Año Nuevo para ti". Los paneles interiores, formados por un enrejado rústico, son representaciones de la caridad navideña. Una tarjeta similar fue diseñada por WM Egley y producida como grabado en 1848. Si bien esta tarjeta es más elaborada, su diseño sugiere una relación con la tarjeta Cole-Horsley. Lo mismo puede decirse de una tarjeta de Navidad estadounidense del mismo período diseñada por RH Pease de Albany, Nueva York, que llevaba la inscripción "La gran tienda de variedades de Pease en el templo de la fantasía". Tarjetas de sentimiento (aproximadamente 3 por 1 1/2pulgadas) también se intercambiaron y recolectaron en los EE. UU. desde 1830 hasta el período de la Guerra Civil. Muchos han sobrevivido, entre ellos un regalo de Navidad de "corazón en expansión" o una tarjeta de felicitación que data de alrededor de 1850, que puede ser una de las primeras tarjetas de Navidad estadounidenses.
Crecimiento de la industria de las tarjetas de felicitación
La producción de tarjetas de felicitación en cantidades comerciales comenzó en 1860, siendo las primeras ofertas de San Valentín con adornos y versos navideños aplicados. Estos fueron seguidos por hojas de cartas en relieve o litografiadas y sobres en varios colores con tarjetas a juego. Estas últimas eran en realidad tarjetas de visita con sentimientos navideños, similares a las tarjetas de sentimiento tan populares anteriormente en los EE. UU. Las tarjetas de visita, que datan en Europa del siglo XVI, se habían utilizado durante mucho tiempo para transmitir mensajes de afecto, respeto o condolencia. Una tarjeta con la esquina doblada brindaba la reconfortante seguridad de interés personal. Las primeras tarjetas de felicitación comerciales llevaban iluminaciones copiadas de manuscritos del Museo Británico. También había tarjetas pequeñas con marcos en relieve, similares a las tarjetas de visita pero con ilustraciones de petirrojos y niños.Estos se publicaron en juegos de seis y se recopilaron y montaron en álbumes o álbumes de recortes. Las tarjetas también aparecieron en forma de folleto, adjuntas para hacer una tira.
La colorida tarjeta impresa siguió un curso paralelo con el papel de encaje Valentine. Uno de los editores ingleses, Marcus Ward & Co., empleó a Kate Greenaway como diseñadora. Sus producciones, en conjuntos de dos a seis, se utilizaron para más de una ocasión, los mismos diseños se utilizan con frecuencia para Navidad, Año Nuevo, San Valentín, cumpleaños y tarjetas de todos los días. Algunos de los diseños aparecieron como ilustraciones de libros y otros se utilizaron en calendarios anuales de cuatro materias.
Louis Prang de Boston es llamado el "padre de la tarjeta de Navidad estadounidense". Comenzó con juegos de tarjetas de álbumes (flora, pájaros, animales) y continuó con escenas de la Guerra Civil de Winslow Homer. También imprimió publicidad y tarjetas de visita con diseños florales y en 1875 añadió saludos de temporada. Fueron un éxito inmediato. Las tarjetas Prang estaban entre las mejores del mercado y fueron muy admiradas en el extranjero. Instituyó concursos de diseño en 1880, una práctica que continuó más tarde en Inglaterra por Raphael Tuck y en los Estados Unidos con los premios Hallmark Cards Art. El negocio de Prang floreció hasta 1895, cuando una disminución de la producción de tarjetas de felicitación en Inglaterra y los EE. UU. Resultó de la abrumadora competencia de los impresores europeos, cuyo producto era tan económico que no podía ignorarse.Las tarjetas se entregaron en blanco y las imprentas locales aplicaron los sentimientos, y el mismo diseño se utilizó para varios propósitos. Desde 1900 hasta la Primera Guerra Mundial, el negocio de las tarjetas de felicitación fue prácticamente un monopolio alemán.
La tarjeta de felicitación hecha en Estados Unidos se reafirmó alrededor de 1910 y recibió un enorme ímpetu por la Primera Guerra Mundial con su consiguiente aumento en la transitoriedad, una situación que se repitió durante la Segunda Guerra Mundial. En los años intermedios, la costumbre de intercambiar tarjetas en ocasiones tanto estacionales como cotidianas se estableció firmemente en los Estados Unidos. Los fabricantes estadounidenses de tarjetas de felicitación, entre los que destaca Hallmark, asumieron el liderazgo mundial durante este período y aportaron muchas innovaciones al diseño y fabricación de tarjetas en el ámbito de las novedades, la animación, los efectos tridimensionales y los efectos visuales y sonoros. Hallmark también transformó la industria al empaquetar tarjetas económicas con sobres de tamaño personalizado, esencialmente marcando el comienzo de la era de las postales.
El intercambio de tarjetas de felicitación en los Estados Unidos está en una escala mucho mayor que en cualquier otro país y, según estimaciones de la industria a principios del siglo XXI, más de las tres cuartas partes de las tarjetas de felicitación eran compradas por mujeres. Un comprador involucrado en la selección de una tarjeta de felicitación podría tener hasta 1,000 tarjetas diferentes para elegir, conmemorando casi cualquier ocasión posible. Las bellas artes de los viejos maestros aparecieron junto a Snoopy y Mickey Mouse, y los sentimientos escritos abarcaron toda la gama, desde los sonetos de Shakespeare hasta los más obscenos del bajo humor. A pesar del uso creciente de tarjetas electrónicas y redes sociales para celebrar ocasiones especiales y días festivos, la industria mostró una resistencia sorprendente. En la década de 2010, los hogares estadounidenses compraron anualmente alrededor de siete mil millones de tarjetas, con ventas minoristas que superaron los $ 7.5 mil millones.Las tarjetas de Navidad representaron la inmensa mayoría de las tarjetas de temporada, mientras que las tarjetas de cumpleaños encabezaron el mercado de tarjetas de todos los días.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Michael Ray, Editor.
