Día de los Derechos Humanos , día internacional de observancia, que se celebra anualmente el 10 de diciembre, en conmemoración del aniversario de la adopción de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH). La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos desempeña un papel destacado en la coordinación de los esfuerzos mundiales para celebrar el día, que habitualmente presenta eventos y actuaciones culturales, reuniones públicas y seminarios, y otras actividades educativas en la promoción de los derechos humanos.
En una sesión plenaria el 4 de diciembre de 1950, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución (423 [V]) que invitaba a todos los estados miembros de la ONU y cualquier otra organización interesada a conmemorar la proclamación de la DUDH el 10 de diciembre de 1948 con un celebración anual, denominada Día de los Derechos Humanos, que se celebrará en el aniversario de esa fecha histórica. Cada año se elige un tema para llamar la atención sobre una faceta particular del esfuerzo por defender los derechos humanos. Los temas han incluido poner fin a la discriminación, luchar contra la pobreza y proteger a las víctimas de violaciones de derechos humanos. Además, desde 1968, que la ONU designó como el Año Internacional de los Derechos Humanos, la organización ha otorgado periódicamente un Premio de las Naciones Unidas en el ámbito de los Derechos Humanos en el Día de los Derechos Humanos.
El Día de los Derechos Humanos también ha servido como ocasión para protestas y otras manifestaciones en apoyo de los derechos humanos, especialmente en países que con frecuencia han sido acosados por denuncias de violaciones de derechos. En particular, la violencia y el arresto y encarcelamiento de manifestantes durante una manifestación del Día de los Derechos Humanos en Kao-hsiung, Taiwán, en 1979 contribuyeron al proceso de democratización en Taiwán. De manera similar, una serie de manifestaciones masivas en Mongolia que comenzaron el Día de los Derechos Humanos en 1989 ayudó a precipitar el colapso del gobierno comunista de ese país al año siguiente.
Afirmando el valor simbólico de la fecha del calendario del Día de los Derechos Humanos, Sudáfrica Pres. Nelson Mandela firmó la primera constitución permanente posterior al apartheid de su país el 10 de diciembre de 1996. Al mismo tiempo, desde 1995, Sudáfrica ha observado un feriado nacional conocido como Día de los Derechos Humanos el 21 de marzo, aniversario de la masacre de Sharpeville en 1960.
John M. Cunningham
