El movimiento Lyceum , forma temprana de educación de adultos organizada, de gran atractivo popular en el noreste y medio oeste de Estados Unidos. El primer liceo fue fundado en 1826 en Millbury, Massachusetts, por Josiah Holbrook, profesor y conferencista. El movimiento del liceo, llamado así por el lugar donde Aristóteles dio una conferencia a los jóvenes de la antigua Grecia, fue dirigido por asociaciones locales voluntarias que dieron a la gente la oportunidad de escuchar debates y conferencias sobre temas de interés actual. Los liceos estadounidenses se multiplicaron rápidamente, llegando a 3.000 en 1834.
Según lo concebido por Holbrook, cada liceo debía contribuir a la difusión del aprendizaje, especialmente de las ciencias naturales. En comunidades ávidas de conocimiento, la idea se encendió y pronto se expandió para incluir producciones de ensayos, discusiones, debates y conferencias con talentos domésticos. Un tema importante en los primeros años fue el establecimiento de escuelas públicas.
Al principio, los liceos eran empresas locales con oradores proporcionados por la comunidad, pero en 1840 se habían convertido en instituciones profesionalizadas con conferenciantes externos a los que se pagaban tarifas. Entre los oradores conocidos que viajaron de un estado a otro se encontraban Ralph Waldo Emerson, Frederick Douglass, Henry David Thoreau, Daniel Webster, Nathaniel Hawthorne y Susan B. Anthony. Muchos de los ensayos de Emerson se escribieron originalmente como conferencias del liceo.
Los liceos florecieron hasta la Guerra Civil estadounidense y, a partir de entonces, se mezclaron de manera indistinguible con el movimiento chautauqua, que había comenzado en la década de 1870. En su apogeo, los liceos estadounidenses contribuyeron a la ampliación de los planes de estudio escolares y al desarrollo de museos y bibliotecas locales en los Estados Unidos.
