Centro de Leyes de Pobreza del Sur (SPLC), una organización sin fines de lucro con sede en Montgomery, Alabama, que está comprometida con la defensa de los derechos civiles y la igualdad racial. Incorporado formalmente en 1971 por los abogados de Alabama Morris Dees y Joe Levin, el Southern Poverty Law Center fue fundado como un pequeño bufete de abogados dedicado a manejar casos contra la discriminación en los Estados Unidos. Con el apoyo de las contribuciones de activistas comprometidos de todo el país, el centro es conocido por sus programas de tolerancia, sus victorias legales contra la discriminación y los grupos supremacistas blancos, y sus investigaciones de presuntos grupos de odio. Con el político y líder de derechos civiles Julian Bond como su primer presidente, dos de las primeras demandas de SPLC resultaron en la eliminación de la segregación de las ofertas atléticas de la YMCA local y la integración racial de los policías estatales de Alabama.Muchos de los casos de SPLC cambiaron el panorama social de los Estados Unidos, sentaron un precedente legal y resultaron en fallos históricos de la Corte Suprema.
Desde la década de 1970 hasta la de 1980, los casos legales del SPLC desafiaron las condiciones en las prisiones y las instalaciones de salud mental, trabajaron para terminar con la esterilización involuntaria de mujeres en el bienestar y lucharon por la igualdad de beneficios para las mujeres en las fuerzas armadas. En 1979, cuando el Ku Klux Klan (KKK) interrumpió una reunión de derechos civiles en Decatur, Alabama, SPLC presentó una demanda civil. Poco después inició el proyecto Klanwatch (más tarde rebautizado como Proyecto de Inteligencia) para monitorear la actividad de odio organizada, incluidos los movimientos de milicias antigubernamentales y los grupos políticos extremistas. El SPLC demandó además a los líderes supremacistas blancos, haciéndolos responsables de la violencia de sus seguidores, en nombre de las víctimas, debilitando de hecho la estructura financiera de grupos como el KKK y las Naciones Arias. Informe de inteligencia trimestral del centro, leído por más de 60.000 funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, ofrece actualizaciones integrales y cursos de capacitación en línea sobre delitos de odio para las fuerzas del orden, los medios de comunicación y el público.
En 1991, para combatir las causas del odio y expandir sus esfuerzos de extensión, SPLC lanzó el proyecto Teaching Tolerance como un programa educativo para ayudar a los maestros K-12 a fomentar el respeto y la comprensión en el aula. A través de una amplia variedad de actividades en el salón de clases, materiales impresos y kits multimedia, el programa Teaching Tolerance promueve el respeto por las diferencias y el aprecio por la unidad y la diversidad en las escuelas y comunidades. Según SPLC, la premiada publicación gratuita Teaching ToleranceLa revista se envía dos veces por correo y se publica en línea tres veces al año a más de 600.000 educadores en más de 70 países. En 2001, se creó el sitio web Tolerance.org para apoyar aún más el activismo contra los antibióticos y desmantelar la intolerancia a través de una colección de guías y recursos en línea. El centro también patrocinó la creación de un monumento a los derechos civiles en el centro de Montgomery. El monumento de granito negro, diseñado por la arquitecta Maya Lin, es un lugar contemplativo visitado por personas de todo el mundo para honrar a los asesinados durante la lucha por los derechos civiles y la igualdad.
Las actividades de SPLC han generado durante mucho tiempo tanto elogios generalizados como una controversia política en curso. La organización ha sido acusada de mala gestión financiera, métodos engañosos de recaudación de fondos y racismo institucionalizado. Además, se le ha acusado de exagerar la amenaza del racismo con fines de recaudación de fondos, de aplicar erróneamente el término grupo de odio a organizaciones legítimas y de promover una agenda de izquierdas "políticamente correcta" bajo el disfraz de los derechos civiles.
