Gobernador general , funcionario asignado a varios otros funcionarios, cada uno de los cuales tiene el título de gobernador o vicegobernador. Un término alternativo que se utiliza a veces es gobernador en jefe. La oficina ha sido utilizada por la mayoría de las potencias coloniales, pero quizás sea más conocida entre los países de la Commonwealth.
En la práctica constitucional británica, los poderes de un gobernador general, como los de un gobernador, deben derivarse de una comisión otorgada por la corona o de algún otro estatuto de la legislación imperial o local. En el caso de territorios dependientes, el título de gobernador general ahora generalmente se restringe a las federaciones. Durante la evolución del Imperio Británico en la Commonwealth of Nations, el estado y la función del cargo de gobernador general sufrió cambios correspondientes al progreso de los territorios hacia el autogobierno y la independencia. Estos cambios fueron del mismo carácter que los que se produjeron en el estado y las funciones de gobernador desde la época de las primeras colonias hasta el siglo XX, en el que las legislaturas locales se desarrollaron de órganos oficiales y nominados a órganos electos con plena autonomía.
Hacia 1890 se había convertido en una práctica que se debía pedir al gobierno de una colonia autónoma que aprobara la selección del gobernador realizada por el gobierno británico. Cuando se creó el Estado Libre de Irlanda en 1922, se hizo un nuevo avance, ya que el gobernador general fue elegido por el gobierno del Estado Libre y solo fue aprobado por la corona. El representante de la corona en Irlanda había tenido anteriormente el rango de virrey, pero la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 constituyó el cargo de gobernador general del Estado Libre de Irlanda y el de gobernador de Irlanda del Norte. La antigua oficina fue creada para el Estado Libre de Irlanda porque tenía estado de dominio.
En 1926, en el curso de los acontecimientos en desarrollo en Canadá, se decidió que las funciones del gobernador general debían limitarse a la representación de la corona, a menos que algún dominio prefiriera que el gobernador general también desempeñara funciones en nombre del gobierno. Gobierno britanico. En 1930, la Conferencia Imperial declaró que el nombramiento de un gobernador general debería depender de la autoridad de la nación de la Commonwealth en cuestión. Este desarrollo dio lugar a que algunos países de la Commonwealth nombraran a sus propios ciudadanos para la oficina. La conferencia concluyó que las siguientes declaraciones surgieron naturalmente del nuevo cargo del gobernador general: las partes interesadas en el nombramiento son la corona y el dominio en cuestión; se aplica la práctica constitucional de que la corona actúa con el asesoramiento de ministros responsables;los ministros que ofrecen asesoramiento y son responsables de él son los del dominio en cuestión; ofrecen asesoramiento formal después de una consulta informal con la corona; y el canal de comunicación entre la corona y cualquier gobierno de dominio concierne únicamente a la corona y dicho gobierno.
En 1932, el Estado Libre de Irlanda afirmó con éxito su derecho a destituir a un gobernador general que era persona non grata. Esto reveló la diferencia entre la posición del gobernador general y la de la corona, ya que mostraba que el primero ocupaba el cargo sólo a voluntad del gobierno de turno. En la posición constitucional excepcional de la ex Federación de Rhodesia y Nyasaland (ahora Zimbabwe, Zambia y Malawi), la posición de gobernador general era similar a la de un país independiente de la Commonwealth. El gobernador general estaba autorizado a actuar en contra del consejo ministerial o sin él. En la práctica, los consejos ministeriales fueron típicamente atendidos, a menos que entraran en conflicto con las instrucciones dadas por la corona o a menos que el gobernador general considerara que valía la pena correr el riesgo de hacer que los ministros renunciaran.
En India, la evolución del cargo de gobernador general fue ligeramente diferente. De acuerdo con las disposiciones de la Ley Reguladora de 1773, Warren Hastings se convirtió en el primer gobernador general. Cuando el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales llegó a su fin y la autoridad pasó a la corona británica, Charles John Canning, el primer gobernador general del gobierno imperial, recibió también el título de virrey. El titular del cargo era generalmente conocido por ese título hasta la Ley de Independencia de la India de 1947, que estableció las oficinas de gobernador general de la India y Pakistán. La ocupación de estos puestos requería una desviación de la práctica normal porque no podía haber ministros para asesorar formalmente a la corona hasta que se hubiera designado un gobernador general y los ministros hubieran asumido el cargo.En estas circunstancias, se consultó a los líderes del Partido del Congreso y de la Liga Musulmana, y el gobierno británico ofreció formalmente su consejo a la corona.
Se siguió un proceso similar en el caso de Ceilán (Sri Lanka) en 1948 y Ghana en 1957. A medida que los territorios bajo el dominio británico se convirtieron en repúblicas independientes, la corona fue reconocida como cabeza de la Commonwealth. El cargo de gobernador general fue reemplazado a menudo por un jefe de estado elegido localmente, generalmente un presidente. En el caso de Malaya, que se convirtió en un país independiente en 1957 (y en 1963 se fusionó con otros estados para formar Malasia), se creó una monarquía limitada.
Este artículo fue revisado y actualizado más recientemente por Michael Ray, Editor.
